Измена. Тайный наследник Алиса Лаврова
1. 1
Проснувшись, привычно трогаю постель. Холодная, Каэн, похоже, встал уже давно.
Кутаюсь в одеяло, вставать не хочется. Без моего князя мне всегда холодно, только он может согреть меня в объятиях своим драконьим теплом.
Досадливо вздыхаю. Все чаще я просыпаюсь, и рядом нет его.
Он снова не сказал мне, что уйдет рано.
Изо всех сил гоню непрошенные тревожные мысли.
Мне кажется, что Каэн холоден со мной в последнее время, но я не решаюсь заговорить с ним об этом, страшась вызвать его гнев.
С тревогой вспоминаю слова жреца, он все время твердит, что только соединение истинно любящих сердец способно подарить миру нового дракона
Но разве недостаточно метки истинности? Неужели этого мало?
Едва поднявшись и не надевая обуви, я иду в молельную комнату. Полированный камень холодит мои ноги, но я знаю, что так надо. Драконий бог не любит неженок.
Едва увидев меня, жрец встает с колен и приветствует меня молчаливым поклоном.
Он одет в неизменную серую рясу, контрастирующую с его темной кожей, и лицо его, покрытое шрамами от ожогов, кажется мне сегодня особенно суровым. Впрочем, веселым он тоже никогда не бывает. Служители драконьего бога всегда носят на себе печать отстраненности от мира.
Я бы наверное тоже не очень радовалась, если бы мое тело с детства закаляли огнем.
— Здравствуйте, Виктор, — тихонько говорю я и встаю на колени перед вечно горящим изображением первого дракона.
Каждый раз после молитвы глаза мои полны слез. Но драконий бог либо не видит их, либо они недостаточно солоны для него.
— Нужно надеяться, нужно верить, дракон милостив, — сухо говорит жрец, видя мои слезы.
А что еще он может сказать?
— Дракон милостив, но, похоже, его милости я пока не заслужила, — с горечью говорю я.
— В иные времена жены ждали своего часа и десять лет, и даже более, — спокойно молвит жрец.
— Как я узнаю, что беременна? — в тысячный раз спрашиваю я его.
Он вздыхает и произносит слова, как заученную формулу.
— Ты почувствуешь дым, почувствуешь жар и огонь, ты услышишь зов своего еще не родившегося отпрыска. Ты почувствуешь силу, которая не доступна простым смертным. Ты почувствуешь сердце дракона в себе.
Я вздыхаю и встаю с колен. Сколько раз я уже слышала эти слова и сколько раз тщетно прислушивалась к себе в поисках этого самого чувства. В итоге, всегда одно лишь разочарование…
Вернувшись в спальню, наконец позволяю себе одеться. Замерзшие пальцы не слушаются и застегивание пуговиц превращается в целое испытание. Я не люблю, чтобы слуги помогали мне одеваться, как другим высокородным дамам. Когда мне помогают одеваться другие, я чувствую себя беспомощным ребенком. Я точно уверена, что драконьему богу не нравятся такие жены, и он не дарует им детей.
И в тот момент, когда я подхожу к окну, чтобы взглянуть на величественный горный пейзаж, открывающийся из моей спальни, я чувствую это.
Я смотрю на свои руки, которые только что дрожали от холода, и ощущаю, как сквозь них проходит волна внутреннего тепла.
Прикасаюсь к животу и ощущаю, словно тонкая нить ярко горящего света пронизывает все мое тело. Она постепенно расширяется и множит свои ответвления. Это происходит стремительно, как лесной пожар, заполняя все мое тело.
Я мгновенно понимаю, что это такое.
Это не может быть ничем другим.
Свершилось! Наконец-то!
У моего князя будет наследник!
2. 2
Я чувствую, теперь я чувствую его сердце, оно бьется ровно и уверенно внутри меня, с каждой секундой наполняя мое тело горячим светом.
Теперь я понимаю, о чем говорил Виктор, это нельзя спутать ни с чем.
Выбегаю из спальни и бегу по коридорам, открывая одну дверь за другой, чтобы как можно быстрее сообщить Каэну счастливую новость.
В кабинете его нет. В столовой тоже.
— Где князь? — спрашиваю я девочку, спешащую куда-то с подносом.
Она испуганно смотрит на меня и говорит:
— Кажется, он на втором этаже, в зале аудиенций, но туда не велено входить.
Я бегу на второй этаж, едва не сбивая с ног идущих по лестнице слуг. Мне все равно, что они подумают.
— Простите, но туда нельзя, — кричит мне кто-то вслед, но я не обращаю внимания.
— Каен! — зову я и распахиваю дверь зала для аудиенций, — ты не поверишь…
Я застываю на месте. Слова, которые я хотела сказать, застревают в горле.
Делаю несколько шагов и останавливаюсь, как подбитая птица.
Мой муж, князь Сандерс стоит ко мне спиной, а перед ним выстроены три обнаженные девицы, одну из которых он целует в губы. Взгляд мой замирает на тонких руках, одна из которых обвивает его широкую мускулистую спину, а другая погружается в его густые вьющиеся волосы.
Я прикрываю рот рукой, чтобы не закричать от пронзившей меня боли.
— Анна, — раздраженно говорит Каэн, отрываясь от девицы, и поворачивается ко мне, — разве слуги не сказали тебе, что входить сюда запрещено?
— Каэн, я не понимаю. Кто они? — я пытаюсь говорить, но изо рта вырывается только сдавленный хрип.
Князь подходит ко мне, надевая халат, я мельком вижу свидетельство его возбуждения и всхлипываю.
— За три года ты не смогла зачать наследника. Что ж, я принял меры.
— Но я…
— Не хочу ничего слышать, — Каэн прикладывает палец к моим губам, останавливая поток слов, готовых слететь с моих уст.
Он стирает большим пальцем слезу с моей щеки.
— Как ты так можешь? Ведь я же твоя истинная, — сдавленно говорю я, чувствуя, как сердце мое погружается в пустоту чернее самой темной ночи. Боль, словно дикая кошка, рвет меня острыми когтями, а я только и могу, что смотреть в его горящие огненным светом глаза. Глаза дракона, которые, как я думала, горят только для меня.
— Почему ты так жесток? — говорю я тихо.
— Выйди и закрой дверь, сквозняк, не видишь, девушкам холодно, — властным голосом бросает дракон, — мы поговорим с тобой позже, Анна.
Мое тело перестает что-либо ощущать, кроме боли и пустоты, разрастающейся внутри меня, как чернильное пятно.
Этого не может быть, только не мой Каэн. Ведь он же любит меня. Если бы он не любил меня, я не могла бы зачать дракона.
Опускаю голову, чтобы не видеть обнаженных девиц, стоящих перед моим лордом и иду к выходу, чувствуя, что если остановлюсь, больше не смогу сделать ни шага.
— Анна! — окликает он меня.
Я с надеждой поворачиваюсь и смотрю в его огненные глаза.
— Приведи себя в порядок, сегодня старик устраивает ужин и хочет видеть всех лордов с женами.
— Да, мой князь, — киваю и выхожу из комнаты.
Прикладываю руки в животу и говорю шепотом, обращаясь к своему будущему сыну:
— Он не узнает о тебе.
3. 3
Теперь моя жизнь разделена на "до" и "после". Мой дракон предал меня.
Эта мысль не укладывается в сознании. Словно стена, мощная и крепкая стена, за которой я пряталась от жестокого и безжалостного мира, теперь разрушена, и за ней воет ветер, пронизывая до самых костей мое хрупкое тело.
Стою возле двери и не могу сдержать слезы, катящиеся из глаз. В голове оглушительно громко пульсирует кровь. Я хватаюсь руками за виски и сдерживаю болезненную дрожь, волнами прокатывающуюся по телу.
Слышу низкий голос моего князя, приглушенный плотными дверьми, и следом за этим, заливистый девичий смех. Неужели они еще смеются надо мной?
Боже, как же стыдно.
Каэн, почему же ты так жесток?
Как вся жизнь, понятная и размеренная жизнь, которая только сегодня утром была так безмятежна, может разрушиться в один момент?
Глотаю слезы и с усилием делаю шаг прочь от дверей, за которыми мой истинный развлекается сразу с тремя девушками.
Больше всего на свете мне хочется, чтобы он распахнул сейчас двери и окликнул меня, чтобы сказал какие-то слова, которые все объяснят, все уладят, успокоят меня.
Какая глупая, абсурдная и нелепая мысль. Детское желание закрыть глаза и сделать вид, что ничего не было.
Но ведь оно было. Было и есть сейчас. В голове вспышками возникают непрошенные картины.
Девичьи руки зарываются в тяжелые волосы на голове моего князя.
Его взгляд, полный властного презрения. Впервые я видела такой взгляд моего дракона, обращенный ко мне. Даже одно воспоминание об этом хлещет меня, словно кнут, раздирающий нежную кожу, оставляя кровавые рубцы, незаживающие раны на сердце.
Я медленно ступаю по мягкому ковру, не разбирая дороги, слуги отходят подальше, едва увидев меня.
В замке столько людей, но я здесь совершенно одна. Что мне делать теперь?
Молча уйти в свою комнату и сидеть там в одиночестве, ожидая, когда придет князь, пресытившись своими девицами?
Теперь так будет всегда? Он будет развлекаться, утоляя свои потребности, а я буду покорно ждать его, прихорашиваясь для светских приемов, на которых он будет хвастаться моей красотой перед своими высокородными родственниками?
Проходя мимо галереи, бросаю взгляд на картины драконов. Здесь отец Каэна, дед Каэна, прадед, прапрадед и еще десять поколений его предков. Я вижу в их глазах то, чего не видела раньше. Насмешку, презрительно сжатые губы, словно бы готовятся сказать мне какую-то унизительную гадость. Чего я не видела раньше? Неужели он никогда не любил меня? Не могу в это поверить.
Отворачиваюсь от портретов, и чувствую, что все поколения Сандерсов смеются мне в спину.
— Наивная глупая девочка, — словно бы говорят они, — неужели ты думала, что живешь в волшебной сказке?
В комнате меня уже ожидают помощницы. Неизменные мать и дочка. Черноволосые, низенькие южанки, похожие друг на друга, как две капли воды, с той лишь разницей, что одна, старше другой, лет на двадцать.