— Внешне да, внутренне тоже старается держаться. Но над правильным ответом подумай сам.

Дима развернулся и направился к двери. В тишине кабинета звуки его шагов заглушили даже сбившееся дыхание друга. Петя опустил голову, обхватил руками затылок и со всей силы сжал короткие волосы.

— Стой.

У самой двери Дима затормозил, услышав просьбу. Развернулся и посмотрел на Петра. Спрятав руки в карманах, молчаливо ждал, пока тот решится.

— Дай адрес, — Петя несколько раз сжал и разжал кулаки. Несколько секунд спустя поднял голову и посмотрел на друга. — Он мне нужен.

8. Глава 7

Что-то не складывалось.

Майя отбросила лопатку и устало опустилась на стул. Перед ней противень со свежевыпеченными шу, а в груди горькое послевкусие разочарования в себе. Она тысячи раз делала эти пирожные, отработала до совершенства кракелюр и классический крем и представляла, что личная интерпретация французского десерта станет той самой визитной карточкой ее сезонного меню. Но для этого нужно добавить каплю своего видения и вкуса в традиционный рецепт. И вот с этим, как оказалось, были проблемы.

Не вышло. Новая порция шу снова уйдет на растерзание персоналу. Не потому, что они не вкусные, а потому, что в них нет той самой изюминки, которую все эти дни в свободное время так отчаянно искала Майя.

Запрокинув голову, она посмотрела на яркие лампы и идеально белый потолок кухни и на несколько секунд закрыла глаза. Все получится, нужно только не опускать руки. Все, что угодно, но не это. Для депрессии и прокрастинации у Майи попросту не было времени.

— У меня новости.

Степан всегда появлялся на кухне неожиданно. Врывался свежим бризом и накрывал весь персонал облаком своего извечно хорошего настроения. Откуда у Степы на это были силы двадцать четыре на семь, Майя могла только догадываться, но неизменно улыбалась, видя его приближение.

— Ммм, пахнет потрясающе. Новые? — он указал на противень.

Майя вздохнула.

— Снова все не то. Это уже пятая попытка, представляешь?

Степан подошел к столу, потянулся к крохотным шу и взял одно. Понюхал, прищурившись, и забросил пирожное в рот. Еще мгновение молчал, изучая, а затем беззвучно кивнул своим мыслям.

— Сегодня я снова задержусь после смены, ладно? И извини, что так бездарно трачу твои продукты и деньги. Вычти из моей зарплаты.

— Я тебе еще достойно не заплатил, чтобы что-то забирать, — Степа усмехнулся, по-детски облизнул большой палец и подмигнул Майе. — Я нанял тебя, чтобы ты творила, а не просто отрабатывала часы на смене, — он потер ладони друг о друга, стряхивая невидимые крошки и уперся бедром в край столешницы. — Итак, новости. В ближайшие выходные наш кейтеринг обслуживает одно очень важное частное мероприятие. И ты идешь со мной.

Широкие брови взмыли вверх, а затем, нахмурившись, вновь опустились на прежнее место.

— Я? Что мне делать на кейтеринге?

— Ну, во-первых, там будет десертный стол. Кстати, заказ большой. Твоей команде придется хорошенько поработать. А во-вторых, — он развел руки в стороны и улыбнулся, — а почему бы и нет?

— Степ, — Майя вздохнула, — ты, конечно, владелец и все такое, но… Ну где я, а где званный ужин?

— Только не начинай этот ваш стандартный женский разговор, который в конечном счете всегда заканчивается мужским монологом о красоте, пышущим комплиментами, — Степан качнул головой, оттолкнулся от стола и подошел ближе. Склонился и нашел Майин взгляд. — А если серьезно, там будут очень важные для этого города люди. А у этих людей есть жены и дети, которым стоит только один раз попробовать твои десерты, они влюбятся безоговорочно и навсегда. А следом откроют дорогу к частным, уникальным, единственным в своем роде заказам.