— Ну да. А потом он и вовсе сбежал.

От его тона я невольно содрогнулась:

— Звучит так, будто ты считаешь меня виноватой.

Егор смотрел на меня с выражением какой-то непонятной тоски, будто его очень печалило, что я так и не смола понять чего-то очень для него важного.

— Я ведь тебя всё это время любил, Нина. Понимаешь ты? До отупения. И говорил, что вы с Дорофеевым долго не проживёте. Я знал. Но ты заставила меня ждать ещё несколько лет, жить с этим знанием, прежде чем сама всё поняла.

— Так… так я виновата в том, что оказалась такой недогадливой?

— Я ни в чём тебя не виню, — произнёс он тоном, доказывавшим обратное. — Просто, может, я ничего бы нигде больше и не искал, если бы знал, что ты…

— Что? — у меня перехватило дыхание. — Что ты хочешь сказать?

— Если бы знал, что это искренне, — он заглянул мне в глаза, впервые за долгое время позволяя в ответ заглянуть себе в душу. — Что ты сделала выбор в пользу меня не потому, что твой Дорофеев сбежал. Не потому что я вернулся к тебе со щитом, понимаешь?

Моя челюсть понемногу отвисала от этого внезапного откровения. Должно быть, это так рвалось из него, так намозолило, что он решил это высказать и не считаться с последствиями — впереди ведь долгая командировка.

— Ты… ты считаешь, я за тебя из-за денег пошла? Из-за… статуса?..

Егор молчал, продолжая сверлить меня взглядом.

— И… и что только поэтому ты… с кем попало прямо у себя на рабочем столе… Что это я во всём виновата?

Я хотела сказать что-то ещё, но подавилась словами. Егор смотрел на меня безо всякого выражения. Потом подхватил свою сумку с ноутбуком и запахнул полы пальто.

— Я ничего этого не утверждал. Но это повод задуматься, не находишь? С наступающим, Нина. Увидимся в новом году. Надеюсь, он будет удачнее уходящего.

Я ещё долго таращилась в закрытую дверь, придавленная услышанным.

А потом попросту отключилась. Выбросила сказанное из головы, как ядовитый мусор.

Взглянула на время, собрала вещи и отправилась отрабатывать то, на что подписалась.

Но если я и надеялась, что работа меня отвлечёт, то очень зря.

Потому что дверь коттеджа мне отворила женщина средних лет в строгом брючном костюме. Инга Ильяшева, помощница Александра Муратова.

А это могло значить только одно — вероятно, её босс где-то неподалёку.

И, к сожалению, я в своих выводах не ошиблась.

19. Глава 19

— Добрый день, — при виде Инги я почувствовала невольную робость.

Я всегда её чувствовала, стоило не оказаться в её компании. Забавно, но с Ингой я виделась чаще, чем с её хозяином.

Она часто выступала его представителем, когда дело касалось каких-нибудь официальных активностей, в которых не мог поучаствовать Алекс Муратов. Временами заменяла его и на мероприятиях, связанных с клиниками Егора.

— Добрый день, Нина Евгеньевна. Проходите.

Только бы выяснилось, что она здесь одна. Только бы…

— Добрый день, — хрипловатый баритон разбил мои надежды вдребезги.

Навстречу мне шагал обладатель характерного голоса, одетый сегодня непривычно обыкновенно — в свитер и тёмные твидовые брюки.

— Добрый.

Инга застыла где-то у меня за спиной, и я буквально кожей ощущала её строгое присутствие.

Эти двое друг друга стоили. У обоих одинаковый нордический темперамент, но глаза… глаза при необходимости говорили столько всего, что я старалась взглядом с ними и не встречаться.

— Инга, можешь быть свободна, — кивнул помощнице Муратов.

— Хорошо. Может, кофе?

И лишь по взгляду, который обратил на меня наниматель, я поняла, что она обращалась ко мне.

От неожиданности я крутнулась на месте.

— Простите… вы мне?

На красивом лице обозначилась вежливая, но не лишённая иронии улыбка. Кажется, она поняла, почему меня её предложение удивило. Тут все всё понимали. Но приличия же — и оные требовали держать свои симпатии и антипатии при себе.