Сон так и не шел, и я провалялась, глядя в потолок, почти всю ночь и заснула лишь под утро. А когда проснулась, оказалось, что лежу уже одна.

Нахмурилась и, встав, наскоро оделась, не понимая, куда мог подеваться Айдар. Поспешила на кухню, откуда доносились чьи-то голоса. Испытала некоторое облегчение, когда увидела Найджару и своего псевдо-мужа, мирно беседовавших за чашкой чая. С ними был еще и кое-кто другой. Этого мужчину я видела уже однажды... Это был брат Айдара, Джайс. Заметив меня, он спешно поднялся, делая поклон.

– Ваше Величество...

– Дорогая... – промурлыкал ему в ответ Айдар.

Он тоже встал, чтобы пододвинуться и освободить для меня место на широкой скамье у стола. Хотя я видела, что это причиняет ему боль...

– Доброе утро, – чуть улыбнулась я. – Разве тебе не нужно лежать?

– Твоими стараниями я уже почти здоров. У дроу хорошая регенерация. И да, мы возвращаемся во дворец. На этот раз воспользуемся порталами, которыми сюда прибыл мой брат.

Кивнула.

– Хорошо.

Найджара заварила мне чай из душистых трав и пододвинула чашку.

– Пей. Эти порталы отнимают силы, а тебе они еще пригодятся... Впереди полный змеиных интриг дворец... – она усмехнулась, а в ее глазах отразилось что-то вроде подобия ностальгии.

– Не пугай ее, Найджи, а то еще упрется и не захочет ехать, – засмеялся Джайс, а Айдар лишь приподнял бровь.

– Ей придется поехать в любом случае. Если она, конечно же, не хочет, что бы ее любовник попал под арест с допросами в пыточной, – холодно отозвался мужчина, тут же испортив мне настроение. – Кстати, можешь ему написать, что жива, с тобой все в порядке, и ты возвращаешься сегодня во дворец. Без подробностей о чем-либо другом. Письмо перед отправкой покажешь.

Почти с ненавистью посмотрела на него. Умеет же быть такой скотиной! Что ж, я покажу письмо, Айдар. Не хочешь, чтобы было что-то лишнее? Его не будет! Но никто не запрещал мне изливать собственные чувства! Что бы ты, гад, понял, что копаться в чужом белье, как минимум неприлично!

Улыбнулась, хотя, это было похоже больше на оскал.

– Благодарю. Я с удовольствием сейчас же напишу послание своему любимому, – отозвалась я, поспешив в комнату.

Что ж... Не я это начала, Айд.

Спустя несколько минут уже устроилась за небольшим столиком с пергаментом, чернильницей и пером. Фантазии мне было не занимать.

“Я жива, Бадру...” – начала так.

***

Айдар Саранг

“Я жива, Бадру...” – первое, что бросилось в глаза в письме, которое протянула мне девчонка. А вот то, что я прочитал дальше, заставило меня сцепить зубы. Да у нее просто талант доводить меня до бешенства!

“Ты просто не представляешь, какой был трэш! Расскажу потом, когда встретимся... Я рада, что нам чудом удалось выжить, и скоро мы прибудем во дворец. Если честно, то двинуться можно было... С сам знаешь кем я просто не выдерживаю, мне нужно отдохнуть... От этого кошмара уже мигрень. Иногда его претензии просто вымораживают. Мечтаю о том, чтобы поскорее обнять тебя, мой сладкий кексик. Очень скучаю... Ночами одиноко, холодно, думаю только о тебе. Хочу огня, хочу чувствовать, как твои сильные руки мягко разминают мне спинку... Надеюсь, что уже скоро встретимся, и все будет, как раньше.

Твоя Л.И.Н.А.”

Да, Кассиопея... Тебе удалось меня вывести настолько, что я, пожалуй, уже готов отправить срочное письмо о том, чтобы готовили виселицы. Хотя нет, это будет слишком простой способ убийства для такого отличного конюха с сильными руками, массирующими твою спинку! Масло! Сварить! Или лучше дыба?

– Что-то не так? – чуть кашлянула Кассиопея, возвращая меня из грез в реальность.