– Ты боишься меня? – тихо спросил мужчина.

По спине поползли мурашки.

Лина, ну что ты за трусиха! Это лечение и только! Дурацкое, конечно же, но...Но по-другому никак. Поэтому я сделаю вдох... Коснусь пальцами краешка простыни, сбрасывая ее на пол... Почему-то с болезненной дрожью наблюдая за вспыхнувшим взглядом Айдара... За его губами... Плотно сжатыми... Как вздымается его грудная клетка...

Шаг ближе... Чувствую, что от волнения не хватает воздуха, делая судорожный еще один вдох. Ложусь рядом, ощущая, как сильные властные руки прижимают меня к себе.

– Ну вот... А ты боялась... Как маленькая... – шепнул он мне на ухо удивительно нежно, почему-то вызывая лишь новую волну дрожи.

Сама не понимала, чего хочу сейчас... Оказаться как можно дальше от этого мужчины или... Нет... Этого я точно не хочу.

– Спокойной ночи, – сказала, подтягивая повыше скрывающее мою наготу одеяло, бывшее одно на двоих.

– Сладких снов, Кассиопея.

Сказанные слова, да и ситуация, обязывали как можно скорее закрыть глаза и уснуть, но сон не шел. Неловкое положение, в котором я оказалась, странности, которые происходили в последнее время, а еще... А еще мое личное солнце, которое хотелось выпустить на свободу, но у меня не было места, где я могла бы это незаметно сделать.

– Ерзаешь специально? – раздраженно шепнули на ухо.

– Я не ерзаю! – запротестовала я.

– Не спишь почему?

– Просто мыслей много... Столько всего произошло, – ответила я. – Преступление – не спать?

– Преступление... – как-то нехорошо усмехнулся он. – Ты совершила гораздо больше, дорогая. Измена мужу... Прелюбодейство – грех перед богами... Но большее зло – нечто иное.

– И какие же еще мои прегрешения вспомнишь?!

Он как-то странно промолчал, а после вдруг перевернулся, наваливаясь на меня тяжестью собственного тела и прижимая мои запястья к подушке. Его длинные темные волосы мазнули по лицу, а приоткрытые губы оказались непростительно близко к моим.

– Я предпочитаю не озвучивать то, что и так известно... – хрипло сказал он. – Разве что только ты, милая, расскажешь?

Он одной рукой перехватил мои руки, беспомощно сводя их вместе и продолжая держать, нависая надо мной, ничуть не морщась от боли, которую наверняка причиняла рана.

Другая его рука заскользила от моей коленки вверх, к бедру... Туда, где надежно был скрыт артефакт, неизвестно как оказавшийся у меня...

Осознание на миг ослепило, не дало ничего сделать, запротестовать или крикнуть... Нужно было вырваться, сбросить его руки, но я просто испугалась. Что делать?! Что если он обвинит меня в краже? Или еще чего хуже?

Сама не зная, что творю и зачем, я вдруг засмеялась.

– Пусти, щекотно!

Наши взгляды встретились... Его – серьезный, тягучий, насмешливый и мой – веселый, чуть испуганный, лукавый. Его рука остановилась в нескольких сантиметрах от артефакта, теперь вызывая вместо испуга совсем иные чувства.

– Я еще даже не начинал, Кассиопея, – с обещанием сказал он. – Но потом – берегись.

Перекатившись в сторону, он неожиданно меня отпустил, а я с облегчением выдохнула. В груди и внизу живота ныло, а сердце стучало так часто, что казалось, сейчас выпорхнет из груди, словно птица.

Айдар определенно намекал на артефакт... Вопрос в том, откуда он знает? И как именно будет реагировать, если подтвердит свои догадки? Вдруг этот артефакт в сущности бесполезный для дроу – важен для него? Верно... Ведь, наверняка, с его помощью можно убить... Лунийцы не выносят солнечного света.

Нахмурилась, еще больше уходя в себя. Нужно быть осторожнее. Айдар не тот противник, с которым мне по силу тягаться. Я – лишь игрушка в его руках. Которой не хочу быть...