А ещё хочется сквозь землю провалиться. Наверное, зря я сюда пришла.

Одно дело было щёлкнуть по носу Амару, к которой я чувствую лишь раздражение и жгучую неприязнь. И с которой мы на равных.

Совсем другое — стоять сейчас перед Роландом, одного взгляда которого достаточно, чтобы вся моя решительность растаяла, будто ледяная крошка в жаркий полдень.

Боже, чего я ждала?

Дорогая, это совсем не то, что ты подумала! Я всё объясню!

Да щас же! Явно всё понял, но помогать мне не собирается. Сидит и смотрит на меня мрачно и исподлобья. Словно бы говорит взглядом: куда полезла, дурочка? Силёнок-то хватит?

Но я уже здесь, деваться некуда. И надо что-то сказать.

— Это… твой платок, — проговариваю осипшим голосом и показываю рукой.

— И? — шумный вдох, и Роланд принимается вращать в пальцах перьевую ручку, показывая, что его терпение от этого бестолкового разговора уже на пределе.

— Сегодня утром его принесла Амара. Сказала, ты был с ней этой ночью.

Фух. Я сказала это. В ответ — тишина. Воздух накаляется, напряжение растёт. Мои пальцы леденеют, а щёки вспыхивают.

Лицо Роланда неподвижно.

— Зря она это сделала, — бросает сухо и, как ни в чём ни бывало, возвращается к листам пергамента. — Ты свободна, Софи.

Непонимающе хлопаю глазами. Эээ…

— Это не всё! — выпаливаю громче, чем следовало бы, делаю шаг к столу и упираюсь в него ладонями.

Пытаюсь добавить себе уверенности хотя бы позой.

Уголок рта Роланда недовольно кривится, ноздри раздуваются, жадно втягивая потоки воздуха. Он отбрасывает ручку. Откидывается на спинку кресла, склоняет голову к плечу и смотрит на меня с едва сдерживаемым раздражением и откровенной скукой.

— Она… она угрожала мне! Сказала, что когда я уеду, она займёт мою комнату и будет вредить моим детям!

Смотрю на него с надеждой, мечтая увидеть в тёмных глазах хотя бы намёк на сочувствие. Ищу защиты и поддержки, но в ответ получаю лишь сухое:

— Это всё?

— Да… кажется…

— Ясно. Я разберусь. Ты свободна.

— Это правда? — спрашиваю звенящим голосом, затем отталкиваюсь ладонями от стола и обхожу его. — Ты был с ней вчера? Ты привезёшь её сюда вместо меня?

«После всего, что между нами было?»

Рыжая ведьма могла солгать.

Роланд лгать не станет, я в этом уверена, не в его характере изворачиваться и юлить. Он скажет правду. И от этой правды сейчас зависит многое. Вот только готова ли я к ней?

5. 5. Взаперти

Софи.

Возвышаюсь над Роландом в нелепой и смешной попытке настоять на своём, заставить его сказать правду. Я напряжена, будто струна. Всё моё тело — сплошной оголённый нерв.

Дракон, напротив, совершенно расслаблен. Сидит, вальяжно развалившись в кресле. Смотрит на меня устало, будто на докучливое насекомое.

— Серьёзно? — буравит меня пристальным взглядом карих глаз. — Считаешь, я должен перед тобой отчитаться? Как какой-то школяр?

— Я твоя жена, и я имею право…

— Ты моя жена, — перебивает он. — И имеешь право выбрать меню к ужину и новую шляпку. Я понятно выразился?

Смотрю на него и не могу поверить. Этому мужчине я приносила клятвы. Его одного видела рядом с собой. Вместе и навсегда. Идеальная пара. Истинная связь. Полное взаимопонимание. Любовь. Безграничная. Безусловная. Две половинки одного целого.

Как в древних легендах. Вот только… сказки врут.

Злые драконы не влюбляются в нежных принцесс. Да и никакая я не принцесса. Он не ждал меня. Не добивался. Не хотел. Не хочет.

Хочет другую.

Обидней всего, что я искренне не понимаю, чем она лучше?

Опускаю голову. Втягиваю носом запах свежих чернил и нагретого воска. Касаюсь подушечками пальцев деревянного стола, заваленного листами пергамента. Скребу его ногтем. Молчание затягивается. Роланд ждёт, когда я уже, наконец, уберусь прочь с его глаз.