Марат очень любил отца, но каждый их разговор непременно сводился к принципиальности и гордости сына, который, к неудовольствию Львова старшего, не хотел брать бразды правления компанией в свои руки.

- Пап, я… - хотел было начать оправдываться Марат, но не успел договорить - прозвучал телефонный звонок.

Отец лишь хмыкнул, подняв трубку, с многообещающим взглядом, направленным в сторону сына, мол разговор еще не закончен, обратился к говорящему на том конце провода.

- Слушаю! Да, это я… Нет, мой ассистент еще не доложил о результатах… - В какой-то миг Марат заметил, как взгляд отца сделался стеклянным. Старческая, испещренная морщинами кожа лица моментально приобрела сероватый оттенок. А потом Олег Геннадьевич схватился за сердце. - Да, я понял. Спасибо, что сообщили об этом. Нет, не стоит извиняться. Это не ваша вина…

Именно в этот самый момент Марат ощутил, как все внутренности резко опустились, оказавшись где-то на уровне ступней. Он сделал глубокий вдох и почувствовал волнительное предвкушение чего-то ужасного, горького на вкус. Именно так бывает в секунды перед тем, как объявят страшную новость о кончине чего-то и или кого-то дорогого.

Он сам не понял, как в следующий миг оказался у стола, тут же принявшись наполнять пустой стакан водой, чтобы передать отцу. Вода плескалась, выливаясь из графина неконтролируемым потоком, а все потому, что руки Марата просто дрожали.

- Отец! Что произошло? Кто это был? - молодой мужчина задал вопрос резче, чем хотелось бы.

- Марат, мы пропали, — глухо ответил отец и безвольно откинулся на спинку кресла, вымученно прикрыв глаза. - По непонятным причинам, тендер завершился раньше положенного. Деньги, заложенные для предвыборной компании безвозвратно потеряны…

Казалось, слова отца были не более, чем пустым миражом. Нет, он говорил о чем-то другом. Наверняка Марату все это просто мерещилось…

- Что? - пустым голосом отозвался Марат. - Что ты сказал?

- Условия конкурса изменились в самый последний момент и что-то мне подсказывает, без вмешательства здесь не обошлось… Организаторы конкурса приносят свои извинения за ранее принятое решение.

- Кому? Кому отошел тендер?! Возможно, нам еще удастся оспорить результаты! Если нанять хорошего адвоката… Если доказать причастность третьих лиц к взятке… Уверен, без этого не обошлось…

- Один из пунктов в договоре гласил, что организаторы вправе менять условия конкурса по своему усмотрению. Мы сами пошли на это. Я пошел на это, прекрасно понимая все риски…

- Олег Геннадьевич! - внезапно дверь кабинета отворилась и на пороге оказалась побледневшая помощница, сверкая испуганным взглядом округлившихся глаз. - Там… Там итоги конкурса объявили… Но, почему они не собрали конференцию? Вы должны были узнать о результатах уже там, на официальной встрече… Мы же шли впереди…

- Какая компания выиграла тендер? - резко задал вопрос Марат, так и застыв со стаканом в руке.

- Цайзер заняли первое место, — жалобно пропищала девушка, с сожалением глядя на своего руководителя. - Еще вчера они были последними в первой тройке ведущих компаний, а сегодня… Сегодня вот…

Девушка, еще секундами ранее прижимающая к груди планшет, развернула устройство в сторону отца и сына. Даже с большого расстояния Марат смог разглядеть играющую на весь экран эмблему организаторской конторы. Чертовы ублюдки! Они не могли подделать результаты! Не могли разом перечеркнуть все старания, которые были вложены в это дело! А ведь это Марат посоветовал своему отцу принять участие… Именно он был уверен в выигрыше и скором сотрудничестве с зарубежной компанией… Это должно было поднять фирму отца на новый уровень, продвинуть вверх…