- Что? – От спокойного до мурашек тона сделалось дурно.

- Так будет лучше, поверьте. Мы обретем долгожданную свободу. Вы сможете жить, как прежде. Я займусь любимым делом и не буду вам надоедать. – Я не была уверена, но почему-то казалось, если очень захотеть, то сумею найти применение своему дару в империи драконов. Вероятно, даже устроюсь на работу в какое-нибудь престижное учебное заведение.

- Исключено, - Алекс рявкнул с такой яростью, что на столе подпрыгнула посуда. – О работе забудь, Розалия. И о доме тоже. Ты будешь рядом со мной! Всегда!

Сглотнув горькую слюну, с трудом оторвалась от его темнеющих глаз:

- А если я не хочу быть с вами. И вы не хотите… - по щекам покатились предательские слёзы. Было так противно показывать врагу свою слабость, но сил не осталось. – Почему вы не оставите меня в покое?

Повисла тяжелая пауза.

Он смотрел исподлобья. Будто читал меня по лицу, хмуря брови и сверкая мраком в синих глазах.

- С чего ты решила, что я не хочу быть с тобой?

- Что вы сказали? – Сбитая с толку, я уставилась на разъяренного, голодного хищника.

Шли минуты томительного ожидания. Александр молчал, сверля своим пламенеющим взглядом. Потом осушил бокал вина, отбросил на стол скомканную белоснежную салфетку и резко выпрямился, обдавая свежестью осеннего дождя.

- Приятного аппетита.

Я на силу удержалась, чтобы не проводить взглядом мощную статную фигуру с сильными ногами, крепкими руками и идеальной осанкой. Вместо этого уставилась в пустую фарфоровую тарелку и поймала себя на мысли, что не смогу проглотить ни куска. Спор отнял последние силы. Сделав глоток вина, попробовала мясную нарезку, запила горячим чаем и с тяжелой головой вернулась в спальню, где благодаря служанке избавилась от платья, приняла прохладный душ и в одной нижней рубахе на голое тело рухнула на кровать.

С нижних этажей доносились голоса. За окнами шумел летний дождь, стуча по гладкой черепице. В саду, окутанном ночной темнотой, шелестели мокрые листья. Гадая, куда так поспешно муж сбежал из столовой, а может – к кому? закрыла глаза и на удивление сразу уснула.

… Из сна выдернуло томительное чувство, будто за мной пристально наблюдают. Скользят голодным взглядом по изгибам полуобнаженного тела, как бы ощупывая и лаская. Фыркнув – приснится же такое от тревоги, я повозилась на кровати, и только хотела лечь обратно, как вдруг заметила в дальнем кресле широкоплечий мужской силуэт. На меня, не мигая сощуренными глазами, неотрывно смотрел Александр.

Вскрикнув, подскочила и дрожащими от испуга руками натянула одеяло до подбородка. Что Он делает в моей спальне?!

Алекс никак не реагировал на эти дерганые движения.

Сидел молчаливым истуканом в красноватом сиянии тлеющих углей. Босые ступни утопали в мягком ворсе ковра. Белоснежная сорочка была расстегнута. Бордовое пламя подцвечивало его распущенные черные волосы, что шелковистой волной струились по широким плечам, и играло бликами алого по рельефам гладкой груди.

В глазах дракона плясал огонь.

Казалось, еще мгновение и он прожжет во мне дыру! Сглотнула, ибо горло пересохло, и задалась вопросом – как давно он в этом кресле? Зачем пришёл? Что с ним творится?! Ведь помниться в первую брачную ночь муж смотрел на меня с откровенным отвращением, всем видом, каждым грубым жестом давая понять, насколько ему противна навязанная жена. Он поклялся больше никогда не досаждать своим обществом, и сам же его нарушил. Буквально через неделю! А теперь и вовсе не даёт жене проходу.

За окнами шумел ночной дождь, поместье было охвачено звенящей тишиной. И мы, замерев в полутьме, сверлили друг друга яростными взглядами. Наконец, мужская рука неуловимо свесилась вдоль подлокотника. Я заметила в ней бутылку вина.