– Все наладится, вот увидишь, – уверенно заявил ей и свернул ко въезду в свой коттеджный поселок.

– Ой, – прильнула она внезапно к окну, – а это мы где? Это… это не гостиница, – так серьезно заявила мне, будто я сам того не знал. Ну смешная – не могу.

– Я заметил, что это не город, – поддел я свою пьяненькую знакомую.

– А ты куда меня привез?! – сменила она любопытство на строгий тон, который из ее уст сейчас звучал ну очень смешно. – И чего ржешь? Я что-то не так сказала?

– О нет, что ты… – постарался я быть серьезней и не доводить свою гостью. – Мы приехали ко мне домой.

– Зачем? – искреннее изумление отразилось на ее лице. – У меня забронирован номер в гостинице.

– Все так, – согласился я с ней, – но как бы я узнал адрес этой гостиницы, если перед самым нашим выходом из клуба ты нагло заснула у меня на плече, а телефон твой сел? – резонно подметил я, так как выбора у меня действительно не оставалось. Конечно, при желании можно было бы снять другой номер, но делать этого я не стал.

Эля насупилась, скрестила руки и о чем-то явно призадумалась, не спеша выходить из машины.

– Не беспокойся, просто будешь моей гостьей на одну ночь. Приставать не стану, правда, – всерьез заверил я.

– Обещаешь? – слегка прищурила она красные и затуманенные алкоголем глаза.

А ведь еще час назад грозилась со мной переспать. Смешная.

– Слово даю, – твердо произнес и затем добавил: – Приставать к тебе сегодня не буду.

И кареглазка сама повернулась в сторону двери, медленно выбираясь из автомобиля.

– Машину можно и пониже было купить, – пробубнила, уходя куда-то вперед.

Вот так наглость, опешил я. Еще и «Гелендваген» мой ей не понравилась. Что за женщина? Ненормальная.

Вечером в доме никого не было. Помощница по дому и повар работали только днем, а ночь я предпочитал проводить в одиночестве, тем более что наш поселок хорошо охранялся. Приобняв слегка Элю за плечи, я чуть быстрее повел ее в сторону дома — становилось прохладно, она могла заболеть.

– Проходи, – открыл я входную дверь, пропуская гостью в темноту.

Нащупал следом свет, зажег, и тут Эля совершенно неожиданно присвистнула.

– Вот это хоромы, – довольно известила она меня, еще больше повергая в шок.

– Ты всегда такая прямолинейная или только когда выпьешь? – облокотился я о косяк, внимательно разглядывая эту искреннюю дамочку.

– Не, только когда выпью, – она сбросила туфли и смело пошла внутрь дома. – Мне вообще пить нельзя, я могу все свои секреты выдать.

А вот это уже интересно…

– И какой твой самый главный секрет? – я подкрался незаметно к ней сзади.

Сам не понял зачем, но просто… просто захотелось еще раз заглянуть в эти глаза.

– Я не могу тебе сказать, – отчего-то тихо прошептала Эля, поворачиваясь ко мне.

– Почему? – так же тихо поинтересовался я у девушки.

– Потому что этот секрет я прячу настолько глубоко, что боюсь признаться даже самой себе. – Вот так загадка.

– Так озвучь его. К чему теперь эти страхи? – искушал я бедную девочку, потому что очень сильно хотел узнать ее тайны, увидеть ее настоящую.

Она задумалась. На секунду закрыла глаза и тихо, едва уловимо, выдала:

– Я просто хотела, чтобы меня любили…

Услышанное повергло меня в шок. Давно меня ничто так не пронимало, а эта девочка… перевернула что-то внутри, будто возвращая в чувства из детства. Своей искренностью и непосредственностью Эля смогла заинтересовать меня. Зачем? Впустить ее в свой дом. Узнать секреты. Позволить себе крепко прижать к груди эту беззащитную девочку. И понять… что никому не дам в обиду.

– Пойдем, – ласково я подхватил ее под руку, ибо прекрасно понимал – Эля устала и еле стоит на ногах.