Закусываю губу, переминаюсь с ноги на ногу. Может быть, лорд Драгос уже спит? Или его нет в номере? И что делать? Позади дзинькает лифт, извещая о том, что двери вот-вот откроются, и кто-то из него выйдет. А тут я…

Бездна!

Нужно что-то делать! Или убираться прочь, или…

Надавливаю на ручку, и дверь вдруг поддаётся. Уф, ладно! Я тихонечко оставлю украшение на тумбочке возле кровати. Он вернётся и заметит. Уверена, поймёт, что к чему.

На цыпочках проскальзываю внутрь и бесшумно прикрываю за собой дверь.

Внутри темно, и после ярко освещённого коридора я дезориентирована. Моргаю несколько раз, чтобы привыкнуть. Поначалу мне кажется, что я оказалась права и в номере никого нет.

А потом я слышу странный шум из глубины комнаты.

Ирония в том, что даже я, ни разу в жизни не целовавшаяся с парнями, сразу понимаю, ЧТО это за шум. Чувствую сердцем, инстинктами, женским чутьём. Сердечко словно сжимает ледяная когтистая рука.

Но разум безжалостно отметает прочь болезненную догадку: нет, не может быть.

Мозг будто силится уберечь меня. Воздвигнуть вокруг сознания преграду. Мелькает даже мысль тихонько развернуться и уйти. Сделать вид, что ничего не было. Сейчас, пока ещё есть возможность остаться в уютном и безоблачном «до».

Но ноги сами несут меня вперёд. Как мотылёк летит на огонь, так же и я спешу навстречу жестокой правде.

Миную прихожую, дверь в ванную, дрожащей рукой тянусь к приоткрытой двери, ведущей в главную комнату. Подушечки пальцев едва касаются шероховатого красного дерева, и дверь послушно движется вправо, открывая обзор.

Ночная полутьма. Кровать с балдахином. Смятые белые простыни, на которых отчётливо проступают два силуэта. Прирастаю к полу. Я будто в кошмарном сне – не чувствую ног и не могу закричать.

Силуэты движутся.

– Твоя милашка истинная явно ждёт от тебя верности, – шепчет блондинка, призывно изгибаясь на драконе, развалившемся на огромной кровати.

Её длинные вьющиеся волосы ниспадают на обнажённую спину. В голове мелькает трусливая мысль: я просто ошиблась номером?

– Чужие ожидания не моя проблема, – усмехается он, ведя рукой по её бедру.

Бездна! Нижняя губа дёргается, а глаза застилает мутной пеленой слёз.

Этот циничный чужой разговор меня словно в дерьмо окунает. И цепляет за живое, потому что – правда! Потому что – да, ждала! И верности, и любви! И хотела ровно то же дать взамен! Вот только оно ему не нужно, как выясняется…

Чувствую себя будто в бесконечном ночном кошмаре. Время мучительно тянется, а я стою и смотрю на них. Во рту солоноватый привкус крови – кажется, я нечаянно прокусила себе щёку.

Хрустальная бутоньерка выскальзывает из моих ослабевших пальцев и со звоном падает на пол. Звук оглушительный в окружающей нас тишине.

Он сродни хлёсткому шлепку по щекам. Приди в себя, Бри! Ау, соберись, тряпка!

Отчаяние и боль сменяются злостью.

Дура!

А на что ты рассчитывала? Ведь знала, что у него тьма тьмущая баб! С чего-то решила, что ты особенная? Потому что истинная? Ха!

Для мужчин все одинаковы между ног! Такова мерзкая правда!

Вот только… Я… Всё это теперь без меня!

Пячусь назад. Прочь!

Скорее отсюда. Из этого номера. Из отеля. Из его жизни – прочь!

Не могу!

Не хочу!

Не буду!

Ноги не слушаются, заплетаются в длинной юбке, слёзы застилают глаза, всё плывёт и двоится, трудно дышать, но я всё-таки добираюсь до входной двери. Ударяюсь в неё грудью, нащупываю ручку. Надавливаю на неё всем своим весом, ещё секунда, и…

БАХ! Удар в дверь чуть выше моей головы возвращает ту на место, а в следующий миг меня грубо разворачивает вокруг. Упираюсь взглядом в обнажённую грудь дракона.