Семь дней назад.

Мне восемнадцать! Лорд Драгос вот уже несколько минут молчит и буравит колючим взглядом круглый символ у меня на запястье. Сжимает мою руку до онемения. Так долго смотрит на метку истинной, будто никак не может поверить. И как будто не слишком-то рад…

А потом вдруг резко встаёт, отходит к окну и принимается сыпать сухими распоряжениями насчёт брачной церемонии, гостей, платья. Столько всего, что у меня голова идёт кругом.

Нет, я, конечно, не избалована романтикой. И он тот самый единственный, кому я скажу «да» безо всяких там дополнительных условий, но…

– Эмм… я ведь успею на вступительные экзамены в академию? – спрашиваю, потому что понимаю: по времени одно с другим совпадает.

Оборачивается и смотрит на меня в упор немигающим взглядом:

– Сначала свадьба, Бриана, потом всё остальное, – проговаривает низким бархатным голосом, так хорошо мне знакомым.

Впервые он обволакивает уютными волнами меня. А не тех, других… Хорошо, что все они теперь в прошлом.

– Выбери платье и всякие там… побрякушки, какие захочешь, – делает неопределённый жест рукой. – Об остальном я позабочусь.

– Хорошо, – послушно склоняю голову, потому что перечить ЕМУ немыслимо.

Тру уставшие глаза, вспоминая, сколько ночей вместо сна сидела над учебниками.

Я успею на экзамены, если выдвинусь наутро после свадьбы. Пусть неблизкий, но на драконе по воздуху – это быстро. Лорд Драгос сам говорил, что я всегда могу на него рассчитывать. Верю ему безоговорочно. Так что повода для беспокойства нет.

Спускаю босые ступни на холодный деревянный пол. На цыпочках подбегаю к туалетному столику. Веду подушечками пальцев по тёмно-синему бархатному футляру. Надавливаю на металлическую защёлку, и крышка послушно поддаётся.

Любуюсь изящной диадемой из лунного хрусталя. Предвкушаю, как завтра надену её, и буду чувствовать себя в ней принцессой. Жаль, не примерить с платьем, его доставят только утром, после финальной подгонки.

Перевожу взгляд с диадемы на хрустальную бутоньерку жениха. Изящные хрусталики расходятся в стороны на тонких серебряных стебельках. Хрупкая, нежная красота, тончайшая работа. Я сама их выбрала! Диадема и бутоньерка из одной коллекции. Чтобы все сразу видели, что мы – пара!

Вот только… Ой.

Нервно прикусываю палец. Надо было отдать её лорду Драгосу заранее. Вдруг, завтра не будет возможности? Вдруг, я не увижу его до самой церемонии?

Но встречаться жениху с невестой перед самой свадьбой плохая примета…

Впрочем, глупо верить в суеверия! В конце концов, я разумная девушка!

Его номер-люкс этажом ниже. Если сбегать быстро, туда и обратно, то никто и не узнает. Метнувшись к шкафу с одеждой, натягиваю прямо поверх ночной сорочки первое, что попалось под руку – серую юбку и белую блузку, застёгиваю пуговички на груди и выхожу из комнаты в коридор.

Длинный коридор застелен тёмно-бордовым ковром с золотистым рисунком по краям. Несмотря на позднее время суток, он ярко освещён.

Смотрю налево, туда, где под потолком движется стрелка, обозначая положение лифта. Хм, не самый лучший вариант. Не хватало ещё столкнуться с кем-нибудь и объяснять, что молодая девушка в форме закрытой школы делает одна в отеле ночью. Брр. Меня аж передёргивает от подобной перспективы.

Смотрю направо и, не раздумывая, шагаю по коридору в сторону лестницы. Гости отеля ею не пользуются, предпочитая лифт. Мне это только на руку.

Сбегаю вниз, толкаю тяжёлую дверь и выхожу в пустой коридор этажом ниже. Он как две капли воды похож на мой, поэтому я легко ориентируюсь. Нахожу нужную дверь из красного дерева.

Останавливаюсь перед ней. Задираю голову. Несколько секунд гипнотизирую взглядом позолоченные цифры «303». Решаюсь, сжимаю ладонь в кулак и тихонечко стучу. В ответ – тишина.