Мы с Мэрвиром оба смотрит на книгу. Оба видим её не в первый раз.

«Природа истинной связи драконов» – гласит надпись.

– Нашёл её? – Арран приподнимает бровь, откидывается на спинку кресла и делает большой глоток.

– Да, – нет нужды спрашивать, о ком он. Мы оба прекрасно это понимаем.

Открываю книгу и небрежно перелистываю несколько плотных пожелтевших от времени листов. Открываю сразу на нужной теме. Исчезновение метки истинной. Мэрвир прослеживает взглядом, усмехается:

– Судя по тому, что ты преспокойно рассиживаешься в своём кабинете, она тоже здесь? – он поднимает глаза на потолок, явно имея в виду стены замка. – Ей хватило наглости сбежать в Академию, где ты ректор? Она совсем блаженная?

– Нет, – пробегаю глазами текст. – Здесь другое.

Метка истинной гаснет всего в двух случаях, смерть дракона и разрыв связи. Последнее – редкость. первый случай описан в книге. Второй был у Аррана, и вот теперь, третий – у меня.

– Когда вы с Леей были не вместе, помнишь? – бросаю на Мэрвира быстрый взгляд. – Это сильно хреново? Или жить можно?

Мэрвир отводит взгляд и залпом опрокидывает в себя содержимое бокала, после чего смотрит в упор:

– Верни её, – проговаривает медленно и с расстановкой, – ЛЮБОЙ ценой. Иначе сдохнешь с тоски или с катушек слетишь.

Смотрю на него и понимаю: он не шутит. В это слабо верится сейчас, но кто знает, как разорванная связь проявит себя со временем?

– Её метка исчезла. Я больше не контролирую её, не чувствую связи, и это бесит! Любой может забрать её себе!

При мысли об этом «любом» внутри раздаётся протестующий рык.

– Дружище, тут без вариантов, – Арран забрасывает ногу на колено и нервно барабанит пальцами по подлокотникам. – ТЫ должен забрать её себе, и как можно скорее. Всех остальных – на хрен с пляжа! Пусть в другом месте ищут себе курочку, несущую золотые яйца. А твоя будет рожать сыновей-драконов ТЕБЕ!

– Хоть что-то остаётся неизменным! – усмехаюсь и наклоняю голову к плечу. – Арран Мэрвир по-прежнему грезит сыновьями-драконами.

А рождаются девочки…

Арран устало сдавливает переносицу, закрывает глаза. Делаю маленький глоток, наблюдая за ним. Терпкая жидкость с ореховым послевкусием согревает горло.

Их связь с Леей тоже разорвана – Мэрвир в своё время «постарался» по дурости. Кто его знает, вдруг, это проклятие утраченной метки? Но чтобы знать наверняка, нужен хотя бы один сын НЕ дракон, а девочки могут быть простой погрешностью. Или нет.

Третий раз подряд – девочка? Хм… Когда там Лее рожать? Надо будет следить за новостями.

– Так что будешь делать? – Арран смотрит на часы на запястье, затем поднимается с кресла. – Как думаешь вымаливать прощение?

– Никак, – тоже встаю, решаю прогуляться с ним до столовой, заодно лично попрощаться с Леей. – Не придётся ничего вымаливать. Она ни хрена не помнит. На этот раз я, так и быть, приложу некие усилия, чтобы сэкономить время. Влюбилась один раз, влюбится и второй, делов-то.

У самых дверей Арран медлит. Убирает руки в карманы брюк, смотрит на меня с пониманием и усмешкой:

– Всё тайное становится явным, знаешь такое правило? Не лучше ли признаться и закрыть эту тему?

– Правила существуют, чтобы их нарушать, Мэрвир. Нет, не лучше. И нет, не узнает, уж я о том позабочусь, а ты не завидуй. Идём, не будем заставлять леди Мэрвир ждать.

7. 6. Плохой, хороший

Бриана.

– Мой предмет новый для вас, – проговаривает глухим басом магистр Дорнан Аргус, стоя перед нами, выстроившимися в шеренгу.

Мы на полянке за тренировочной площадкой для занятий по боевой подготовке. Далековато от замка и совсем рядом с Заколдованным лесом, с которым граничит Академия. За спиной магистра Аргуса виднеются вытянутые деревянные постройки высотой с человеческий рост, с плоской крышей из серой фанеры.