Учиться у него – предел мечтаний любого!

Это то, что я знаю.

Подумать не могла, что мне так повезёт! Когда увидела его внизу за кафедрой, едва не рухнула в обморок от затопивших эмоций! Боялась лишний раз взглянуть в его сторону! Дышать боялась! Пока он вёл эту лекцию!

Со мной всё ясно. Но с ним?

Что происходит сейчас? Это настолько нереально, потому что где он, и где я? С чего это повышенное внимание ко мне? Откуда?

Украдкой щипаю себя за ладошку за спиной, чтобы убедиться, что не сплю.

Он так близко сейчас! Мои ноги плотно сведены вместе, но если бы я чуть их расслабила, то мистер Драгос оказался бы между них.

И не то, чтобы мне было так уж неприятно. Может быть, даже наоборот…

Боже, о чём я только думаю!

Захлопываю приоткрытый от удивления рот, глотаю слюну, чтобы увлажнить пересохшее от волнения горло. Мысли спутались в тугой клубок.

Карие глаза с тончайшими золотистыми прожилками следят за мной пристально и изучающе. Хмурые брови почти сошлись на переносице. Возле жёсткой линии губ недовольная складка, возле хитро прищуренных глаз лёгкие лучики морщинок.

Сколько ему лет? Около сорока? Улавливаю едва заметный аромат свежемолотого кофе и чего-то цитрусового. Корень языка покалывает терпкой горчинкой, похожей на сочные зернышки грейпфрута. И я впервые ловлю ощущение, как будто это уже было.

Как будто этот запах уже мне знаком, хотя я поклясться готова, что впервые вижу этого человека вживую, а не со страниц заметок в газетах! Но, несмотря на это, знаю его. Странное чувство. Моргаю несколько раз и мотаю головой. Глупости!

Так, надо что-то делать. То, что происходит сейчас – странно, пугающе и вообще за гранью, но он всё-таки ректор академии. А мне неплохо бы в ней доучиться. Поэтому не стоит делать резких движений.

Хочет зачем-то знать, как я добиралась – да на здоровье! В конце концов, это не тайна.

– Господин ректор, – повторяю снова, слегка откашливаюсь, потому что голос внезапно сипит от волнения. – Я не обманываю. Я приехала сюда вместе с мистером Фраем и мисс Ортего. Отличные ребята. Мы познакомились утром, перед экзаменами, и сразу подружились. Ааа… почему вы спрашиваете?

Карие глаза напротив мрачнеют хлеще грозового неба за окном, того и гляди – шибанут меня молнией.

– А как вы думаете, мисс Эрвиш? – моё имя он почему-то произносит с издёвкой, или мне просто кажется. – Быть может, есть кто-то, кого вы забыли предупредить о своём отъезде, м?

Глаза мистера Драгоса опасно сужаются, мои, наоборот, выпучиваются так, что ресницы задевают верхнее веко. Его близость давит сильнее, накрывает пугающей силой, с которой нет смысла тягаться – порвёт меня на кристаллы, как пить дать!

– Я не понимаю, – пищу испуганно, чувствуя, что в тупике.

– Ах, не понимаешь? – рычит угрожающе. – Сейчас объясню!

Где-то под потолком оглушительно хлопает форточка. Я вскрикиваю от неожиданности, отворачиваюсь, отвлекаюсь, а в следующий миг вдруг теряю опору. Потолок качается над головой, и я падаю назад спиной, прямо на парту.

Нормально так прикладываюсь плечом и боком о твёрдое дерево, чувствую резкую боль в левой руке – мистер Драгос чуть не вывернул мне её, из-за этого я и потеряла равновесие.

А сейчас ректор внимательно всматривается в основание моей ладони, и я озадаченно наблюдаю за тем, как выражение лица дракона сменяется с раздражённо-надменного на удивлённое, после чего он и вовсе стремительно бледнеет:

– Твою ж мать, – бормочет себе под нос, но я разбираю, – не может быть!

Поджимаю губы, но делаю вид, что не слышала грязного ругательства. Конечно, неприлично так выражаться при девушке, ещё и человеку его положения, но в том-то и дело, что кто он и кто я? Уж точно не мне его отчитывать!