Чувствую вину за это, ведь если бы не принимала те таблетки и следовала руководству врача, я уже могла сделать первый шаг.

- Это он похвалился и подсказал, где меня искать?

- С Юрой я не общаюсь, ты же знаешь. Но его любовница проболталась, не могла же она не похвастаться своим подругам, что ты теперь пропадаешь в таком месте, а она хозяйничает в твоей квартире.

Сильнее стискиваю зубы, случайно кусаю губу, и неприятный металлический привкус мгновенно отрезвляет меня. Я всё ещё живая. Если чувствую вкусы, если дышу и могу испытывать боль – я живая. Значит, должна двигаться.

- Я хочу помочь тебе, Алина… Знаю, что ты не окончила обучение, и я могу поспособствовать скорейшему получению диплома. Ты будешь заниматься прямо отсюда, я привезу тебе хороший ноутбук…

- За что?

Денис Вересов не станет что-то делать просто так – в этом я уверена.

Я видела его, когда работала под руководством мужчины, изучила его повадки и точно уверена в том, что он не будет и пальцем шевелить, чтобы помочь кому-то, если не видит своей выгоды.

- Просто так? – разводит руками Денис и присаживается на кровать, где не так давно сидела Ольга Ивановна.

Где спала покинувшая этот мир бабуля.

К горлу подкатывает ком. От мысли, насколько коротка жизнь. И прожить её стоит достойно. Но что такое «достойно»?

- Ты ничего не делаешь просто так, Денис. Чего ты хочешь?

- Не знаю… Ты всё портишь своими вопросами, Малинка-Алинка. А ведь так душевно разговор начинался. Давай подумаем… Чего бы я мог хотеть от тебя?

Мужчина окидывает меня липким взглядом.

- Нет, - заявляю я.

- Что? Я даже не сказал, чего я хочу.

- Я не стану твоей, Денис. Я не буду торговать своим телом, которое и не может двигаться сейчас толком.

- Глупая… глупая девочка. Такая хрупкая, а корчишь из себя гордую и независимую. Как думаешь, если я захочу взять твоё тело – ты мне помешаешь? Да никто даже не почешется прибежать сюда. В сестринской на всю орёт телик… Можно дать денег, чтобы он покричал там подольше. Как думаешь?

Меня трясёт. Денис напоминает о том, как сильно я уязвима. Он прав, чертовски прав… Я слишком уязвима сейчас. И если кто-то решит навредить мне…

- Но я не желаю этого. Отгорело, Малинка-Алинка. Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня в будущем. Не сейчас, разумеется. И свою просьбу я озвучу позднее. Она не будет касаться твоего тела, даю слово. Ничего противозаконного тоже не попрошу. Считай, что я просто пока не придумал условие, но хочу помочь тебе. Будет интересно посмотреть, во что всё это выльется.

Денис – любитель драмы.

Однажды он сказал, что если он не может сам сотворить в жизни драму, за которой было бы интересно понаблюдать, то ищет людей, способных помочь ему в этом.

Губы мгновенно пересыхают, и я облизываю их.

Важно ответить сейчас.

Денис ждёт мой ответ, но я не знаю, что сказать ему.

Как согласиться выполнить то «не знаю что»?..

Однако мужчина действительно способен помочь мне, и разбрасываться помощью я просто не могу – не в том положении нахожусь.

- Ты уже знаешь, что попросишь у меня, - заявляю я, поймав на себе хитрый взгляд Дениса.

Мужчина посмеивается и загадочно пожимает плечами.

- Может, и знаю… Но пока не прошу. Как далеко ты готова пойти, чтобы отомстить мужу, так жестоко поступившему с тобой, Малинка-Алинка? Заключишь сделку вслепую? Я помогу тебе получить образование и встать на ноги, а ты поможешь мне… Позднее, разумеется.

Денис пристально смотрит на меня, но я не спешу с ответом. Продать душу дьяволу за желание, которое он озвучит позднее, и получить шанс отплатить Юре его же монетой? Или наплевать на бывшего и просто жить дальше?