- Некрасиво прогонять ее сейчас, накануне зимы, - грозный рык предсказуемо разбудил малышку.

Дочка засучила кулачками и расплакалась.

Риордан поморщился и вернул ребенка в колыбель.

- Она нам никто, - прошипела в надменное драконье лицо.

Еще вчера муж был заботливым и нежным, а сегодня передо мной чистая глыба арктического льда. Сверлит холодным взглядом и обнажает белые зубы, будто это я ему изменила.

- Я хозяин поместья, и мне решать, кто будет жить в этом доме, а кто – нет. Тереза ничем нас не стесняет. И останется еще минимум на три недели.

- Но…

- Разговор окончен. Успокой дочь. И накорми. Я чувствую ее голод.

Я с минуту сверлила высокомерное и ледяное лицо некогда любимого мужчины, заглушила боль в душе и осторожно, немного пошатываясь, направилась к колыбели. Риордан несколько секунд наблюдал за мной со сложенными на голой груди руками, затем развернулся и вышел из спальни.

Я подняла малышку, прижала к лицу и, глотая слезы, поцеловала.

Истинная пара исполнила своё предназначение – родила дракону ребенка. Это всё, чего неверный супруг от меня добивался. Я больше ему не нужна. Не удивлюсь, если муж снова направился к юной и дерзкой любовнице.

Всхлипнув, села на кровать и приложила дочку к груди. По комнате поплыл бесподобный аромат тепла, молока и благовоний.

- Очень тебя люблю, - шепнула доченьке одними губами. – И ни за что с тобой не расстанусь. Отец-дракон тебя не отберет.

2. Глава 2

Утром выпал первый снег.

Внутренний двор, роскошные поместные сады, прилегающие долины и острые пики гор, стелившиеся вдоль призрачной линии горизонта, укрыло колючее покрывало искристого серебра.

Я почти не спала прошлой ночью.

Боль и отчаяние вывернули душу наизнанку.

Стоя у окна с распахнутыми бордовыми портьерами, прижимала к груди спящую малышку и невидящим взором рассматривала, как в сером мареве кружатся снежинки, а долина мерцает, заметенная белыми сугробами.

- Доброе утро, миледи, – в спальню робко вошли личные служанки, одна из которых несла поднос со свежим завтраком. – Вы что же, совсем не отдыхали?

- Надо было нас позвать.

- Мы бы поухаживали за девочкой. А вы бы отдохнули.

Я устало улыбнулась:

- Дочка просыпалась каждые два часа, плакала, просила грудь. Не волнуйтесь, я справилась самостоятельно.

- Уже дали ей имя? – Спросила Лея, устраивая поднос на круглом столе.

- Вивиан, - ответила тихо.

Согласно старинной аристократической традиции – рожденную девочку именем нарекает мать, а мальчика – отец. Я выбрала простое человеческое имя, а не «драконье», сильное и магическое, на каком с первых месяцев беременности настаивал мой муж. Хотя бы тут поступила по-своему.

- Благородное.

- Красивое, - девушки переглянулись и шепотом добавили: - С милордом уже поделились?

В горле застрял горький комок. Изо всех сил храня умиротворение на лице, покачала головой:

- Не успела.

- Граф Вистэн сейчас в гостиной, - поведали горничные. – Общается с мажордомом.

Несмотря на усталость и слабость, я решила не затягивать с официальным присвоением дочери имени и плюнуть этим фактом дракону в лицо.

- Хорошо, сообщу ему сейчас же.

- Может, сначала позавтракаете?

- Позже.

Я поцеловала Вивиан в лоб, отчего малышка сонно завозилась. Поймала на ее нежном личике отблеск улыбки, полюбовалась трепетом пышных ресничек и устроила в кроватку, снабженную звонкими подвесными погремушками. Велела девушкам принести домашнее платье, обулась и расчесала длинные волосы. Горничные охотно помогли затянуть атласные ленты на спине, а затем окружили колыбельку, ахая и причитая, какая у «милорда» - красавица-дочь.

Я набралась смелости и шагнула в коридор.