- Хорошо, - киваю с достоинством, примеряя на себя роль будущей королевы. – Что мне делать?

- Стойте спокойно и ничего не бойтесь! – мужчина отходит в сторону и принимает драконий облик. Мне забраться ему на спину??

Но в этот момент он взмывает в воздух и хватает меня одной лапой. Дыхание перехватывает от неожиданности и внезапного взлета. Подол платья позорно развевается, наверняка показав всему городу мое исподнее! Что за стыд!

Но хуже всего то, что это – идея моего жениха. И ему абсолютно плевать, как я буду выглядеть в глазах других людей. Ему, судя по всему, плевать на всех нас.

Постыдный полет заканчивается через полчаса, на крыше королевского дворца. Драконы один за другим идут на посадку, мгновенно принимая облик человека.

- Леона, Антония! – громко произносит король, и к нам на встречу тут же выбегают две стройные драконицы из огненных.

- Господин! - склоняют головы, готовые услужить королю.

- Это – моя истинная пара, ваша будущая королева. Отныне вы прислуживаете ей, как до этого служили мне, - Таирис указывает на меня рукой и драконицы дружно кивают головами. – Подготовьте мою невесту к вечернему пиру. Сегодня у нас свадьба.

Я растерянно молчу, озираясь в поисках поддержки, но ее оказать некому. В этом месте все слушаются огненного короля и никого не смущает тот факт, что мы едва знакомы и видим друг друга впервые.

- Мой господин, - решаюсь обратиться с вопросом. – Я думала, что у нас будет чуть больше время для… знакомства.

- Найтирия, думать здесь – моя прерогатива! Твое же дело – исполнять волю мужа. Иди с женщинами, готовься! – огненный отвечает с прежним раздражением, будто я назойливая муха, а не его пара. Против воли в носу начинает щипать, а глаза наполняются слезами. Я надеялась, что по прилету смогу переговорить с женихом наедине, и он будет вести себя иначе. Прислушается к моим словам и желаниям. Позволит привезти матушку с сестрой на свадебный пир.

Но, чем больше я узнаю этого дракона, тем сильнее мне хочется вернуться в родной город и стать снова незаметной, самой обычной девушкой.

Следую за драконицами, низко опустив голову, чтобы никто не увидел моих слез. Я уверена, что это сильно не понравится королю. А злить его не входит в мои планы. Красоты дворца ускользают от моего взора. Я не вижу ничего, кроме пола и юбок сопровождающих меня девушек.

- Госпожа, ваши покои, - мы останавливаемся перед резными дверями. – Прошу!

Девушки показывают мне комнаты, радостно щебечут что-то о том, как мне повезло. А я недоумеваю: где же тут счастье-то? Или они издеваются? Но нет, драконицы искренни. И я поневоле начинаю прислушиваться к тому, что они рассказывают.

- … а здесь мы развесим ваши наряды! Король Таирис очень щедр к своим женщинам, что уж говорить о супруге! После свадьбы позовем портних и закажем вам самые красивые платья!

- Женщинам?? – переспрашиваю. Может, я что-то не так поняла.

- Ну да, - отвечает одна из дракониц, вроде бы та, которую зовут Леона, пожимая плечами. – У короля может быть много женщин. Но вы не беспокойтесь, госпожа. Истинная – всегда одна. И только она способна подарить дракону величайший дар – потомство.

Внутри все леденеет от понимания: я нужна ему только для продления рода, не более. А все те красивые фантазии и ожидания сказочной любви – глупости деревенских простушек, вроде меня. Наивные! Мы верили в красивую историю, не зная правды. И вот она, неприглядная. Жена нужна для производства детей. А остальные женщины – согреют постель и развлекут!

- Мы вам подберем свадебный наряд из платьев матушки короля. Так как никто не ожидал, что истинная найдется сегодня, то и не подготовились. Вы уж не серчайте, госпожа!