- Остальные свободны. И объявите по всем городам, что я нашел свою пару. Отныне в отборе будут участвовать только мои наместники. Если пожелают, конечно, - внезапно хмыкает. А для меня его реакции – загадка. Таинственный огненный жених!

Матушка подходит к нам, раскрасневшись от быстрого шага и той чести, что оказана нашей семье. Кто бы мог подумать, что ее слова окажутся пророческими! А я – истинной парой короля!

- Ваша дочь? - строго спрашивает у матери.

- Моя, моя красавица! Лучшей супруги вам не сыскать! Не пожалеете! – тараторит она, радостно касаясь моего плеча.

Дракон закатывает глаза и спрашивает совершенно не то, что мы ожидаем.

- А сколько младшей дочери?

- Тринадцать, господин, - отвечает за Мири мать.

- Подойди, девочка, - приказывает король. И обращается к своим людям. – Идите все сюда.

Дожидается, пока компания приблизится и отдает новый приказ:

- Коснитесь девочки все по очереди. Если ее сестра моя истинная, возможно, что младшая тоже сможет подарить потомство кому-то из вас.

- Но, господин, ей же всего…, - встревает мать, но дракон грубо ее перебивает.

- Не имеет значения. Истинность либо проявит себя, либо нет. А возраст – это ваши человеческие требования. Так бы мы забирали девочек еще из колыбели и воспитывали в своих традициях, - поясняет неохотно и с легким налетом пренебрежения. Чем же мы ему так противны? Тем, что недостаточно богаты? Но матушка сегодня тоже надела лучшее свое платье, и Мири нарядила не хуже невесты. И мне становится горько и обидно за свою семью. Они стоят такие радостные, доброжелательные. В рот дракону едва не заглядывают, а он…

К сестренке подходят по очереди красивые и стройные мужчины из рода огненных драконов. Мири прячет стеснительную улыбку и пылающие щеки. Когда все пятеро коснулись ее, а вязь так и не проявилась, мой жених роняет небрежно:

- Пустышка.

И тут же теряет интерес к происходящему. А я вижу, как прекрасные голубые глаза сестренки наполняются слезами. В моей груди поднимается волна негодования и протеста. Разве можно так с ребенком разговаривать? Она же все слышала!

4. Глава 3

- Расплатись с матерью, - прерывает мои гневные размышления король, обращаясь к одному из драконов. Тот отцепляет от пояса увесистый кошель и вкладывает в руки матушки.

- Прощайся с родными. Нам пора, - выцеживает Таирис и отходит от меня.

- Господин, а разве вы не зайдете к нам домой? Стол накроем, посидим, как полагается. Вместе с соседями проводим невесту…, - говорит растерянно матушка, но дракон взмахом руки прерывает ее.

- У меня нет времени на эти глупости. Отныне ваша дочь – часть моего рода. Больше она не принадлежит вам, как и этому народу. Найтирия, я жду! – раздражение и нетерпение короля царапает мне душу, но я все же надеюсь, что это – напускное. И я еще не видела другую его сторону.

- Хорошо, господин, - киваю и торопливо обнимаю матушку. – Береги Мири, как смогу – приеду в гости!

Целую сестренку в обе щеки и шепчу на ухо:

- Ни один из этих напыщенных дракошек не стоит твоих слез! Люблю тебя!

Душа разрывается на части, когда я отлепляюсь от своих родных и бегу догонять жениха. Мои самые любимые на свете – матушка и сестричка! Посылаю им мысленно благословения от Богини и защиту от злых сил.

Король оборачивается драконом, а я остаюсь в стороне. Как же мы будем добираться до его замка? Я-то летать не умею.

- Найтирия, - мне кланяется один из драконов. – Мне поручено доставить вас во дворец.

Ну вот! Хоть кто-то относится ко мне с почтением. Это немного успокаивает мое сердечко. Раз король распорядился и подумал об этом, значит не все так плохо, как могло показаться!