Складки залегли у уголков его глаз, когда он улыбнулся и нежно заправил прядь влажных волос мне за ухо:

– Не спрашивай такие глупости, родная. Я люблю тебя.

– Это не ответ.

– Неужели ты всегда была такая ревнивая? А ещё упрекала меня, – он хрипло засмеялся. – Мой ответ: нет. О, – он хмыкнул, а потом достал телефон, что-то щёлкнул и самодовольно улыбнулся. – А вот и видео, которое ты так требовала.

Он улыбался, когда протягивал мне телефон. И улыбался, когда нажимал на «запуск».

И по мере того, как я смотрела туда, уверенность в себе всё больше и больше таяла во мне. Вот та группка ярких красивых девушек. Вот я. Уставшая и разочаровавшаяся в муже, браке и жизни в целом. Блеклое подобие женщины, жалко смотреть. Перемотка. Макс, спускающийся с лестницы. Судя по таймингу на видео, прошло не больше десяти минут с моего ухода оттуда.

Одновременно я почувствовала облегчение и тяжесть.

– Что скажешь, родная? Не хочешь извиниться?

– Что? – опешила я.

– Шучу-шучу, – ухмыльнулся он. – Я распорядился, чтобы еду нам привезли домой. Отметим здесь.

Оставшуюся половину вечера Макс вёл себя как примерный семьянин. Он был нежным со мной и дочерью, предпочитая не замечать моих колючек. Он был обходительным. Заботливым отцом и внимательным мужем. В любой другой день я бы наслаждалась вниманием и думала о том, как мне повезло в браке. Я бы восхищалась своим мужем.

Я смотрела, как Лиза играет с Максом, как ямочки появляются на её щеках во время смеха. Наш дом заполнял её смех. Макс редко проводил с ней время, но когда всё−таки находил его – дочь была на седьмом небе. Со мной она никогда не смеялась так заливисто и громко.

− Кто украл всех котиков? – притворно возмущался Макс, когда Лиза прятала игрушечных животных себе за спину. – Я обращусь в полицию!

Лиза визжала, а потом выбрасывала игрушки вперёд, прямо в Макса. Муж театрально терял сознание, а потом хватал дочку под счастливый визг и подбрасывал вверх.

Я видела, как она смотрит на него, каким теплом и любовью наполняется взгляд Лизы. Как он смотрит на неё. Услышу ли я еще этот смех, если лишу её отца? Как я могла даже подумать о таком? Нет, невозможно.

Слёзы наворачивались на мои глаза. Я не знала, изменял ли мне Макс, верила ли я ему и не знала, могла ли простить когда−нибудь измену, если она была. Но что я знала точно: я не хотела разрушить счастливую жизнь моей малышки.

− Полетели к маме, − хохотал тем временем муж, подкидывая Лизу почти к потолку. – Мама, нам нужна помощь.

Мне самой нужна помощь, подумала я, да специалиста. А сама улыбнулась, когда личико Лизы обратилось в мою сторону. Розовощекое от смеха и игр.

− Иди к маме, − чмокнула Лизу в воздухе и поманила руками, однако дочка в тот же момент скуксилась и прижалась к плечу мужа.

− Папина дочка, − рассмеялся он и поцеловал её в макушку, а меня это почему−то не позабавило, как бывало обычно до вчерашнего дня. Она прильнула к нему и выбрала его из нас двоих. Это наверняка ничего не значило, но из−за своих переживания я реагировала остро даже на это. – Кстати, я совсем забыл про подарок! Лен, подержи.

Он вручил мне сопротивляющуюся Лизу, а сам ушёл в спальню и вернулся с большой узкой коробкой почти с мой рост. Забрал опять у меня Лизу и с гордостью кивнул на коробку.

− Раскрывай.

И я раскрыла. Внутри был вертикальный пылесос для уборки дома. Красивый и наверняка дорогой и удобный, но меня как молнией ударило.

Где, черт возьми, сумочка из розовой коробки?

− Спасибо, − даже сказала я, удивлённая подарком. Пылесос удобно лёг в руку, и мне захотелось прибить им мужа. Он почти всегда дарил мне бытовые подарки на праздники, но в этот раз я не скрыла своё недовольство. – Но что это, Макс?