─ Тише, не кричи так, ─ пытаюсь ее успокоить, хотя и самой бы не помешало. ─ С Аррем ничего не случилось, он в добром здравии. И вместе со своей любовницей благополучно строит коварный план, как отобрать мою магию.

─ Ри, ты чего такое говоришь? ─ встревоженно спрашивает подруга и накрывает мою ладонь своей. ─ Какая любовница? Какой коварный план? О чем ты вообще? Разыграть меня решила?

─ Какие уж тут розыгрыши, ─ отвечаю дрожащим голосом и едва сдерживаю слезы. ─ Я и сама до сих пор поверить не могу. Но видела его с другой собственными глазами. И слышала каждое их слово. Он меня не любит, Фрели. Все было ложью. И брак он затеял только ради моей силы.

─ Бред какой-то, ─ мотает она головой. ─ Ты точно уверена, что все именно так?

─ Да точно, точно! ─ срываюсь я. ─ Он так и сказал ей: брак со мной ему нужен только для того, чтобы заполучить мою силу!

─ Но ведь это незаконно, ─ мямлит Фрелия. ─ Это же настоящее убийство!

─ Я в курсе, ─ с отчаянием в голосе отвечаю я. ─ Именно поэтому я сбегу.

─ Милая моя, ─ хлюпает носом подруга и принимается крепко меня обнимать. ─ Мне так жаль! Боги, как он может с тобой так поступать?

─ Я бы тоже хотела это узнать у него, но не стану, ─ мотаю головой и предупреждаю подругу: ─ И ты молчи! Даже вида не подавай. Аррей не должен быть в курсе того, что я все знаю, иначе мне просто не спастись. Раз он затеял такую ужасную игру, то не перед чем уже не остановится.

─ Конечно, Ри, не волнуйся, я буду молчать. Вот только зачем нам с ним встречаться? Может, прямо сейчас сбежим, пока он не вернулся?

─ В том-то и проблема. Я не могу просто взять и сбежать. На мне ведь метка истинности, и из-за нее Аррей чувствует меня и найдет везде, куда бы я ни спряталась. И прежде чем сбегать, мне нужно найти способ, как-то нарушить нашу связь.

─ Я совсем об этом не подумала, ─ понуро отвечает Фрелия, на мгновение задумывается, а затем ее глаза загораются и становятся огромными, как две золотые монеты. ─ Точно! Давай вместе отправимся в Академию!

─ И как это поможет с моей проблемой? ─ скептически кривлю губы из-за странного предложения подруги.

─ Слушай внимательно, ─ воодушевляется она. ─ Это ведь Академия истинных! И всех студентов будут делать истинными парами.

─ Это как вообще? ─ непонимающе спрашиваю. ─ Я еще в первый раз, когда ты сказала, задумалась над странным названием. Думала, что имеются ввиду истинные маги, или еще что-то. Как можно сделать кого-то истинной парой? Связать истинностью способны лишь Боги.

─ В том-то и дело, ─ улыбается подруга. ─ Научились делать это искусственно. Связывают двух людей, наиболее подходящих друг другу по ауре. Говорят, что такие метки наилучшим образом раскрывают магию обоих партнеров. И на базе этого решили создать целую Академию, чтобы взращивать самых сильных магов.

─ И придется жить до конца дней с человеком, который подошел тебе по ауре? ─ изумляюсь я.

─ А вот и нет. Преимущество искусственной метки в том, что ее можно снять в любое время. Она не обязывает тебя ни к чему, чего ты сама не хочешь. Не нужно жить со своим истинным, а уж тем более его любить. Смысл в том, чтобы использовать метку на время обучения, а потом можно снять и жить своей жизнью. Или оставить, если случится любовь.

─ Звучит, конечно, странно, ─ задумчиво протягиваю я. ─ Но другого выхода у меня, кажется, нет. Вот только возьмут ли меня? Я ведь даже документы не подавала.

─ Не волнуйся, возьмут, ─ уверенно отвечает Фрелия. ─ Общество скептически отнеслось к такому, поэтому желающих поступить не так уж и много. Место для тебя точно найдется.