Дьира, среагировав на хозяина полным молчанием, выждав мгновение, вновь залилась колокольчатой трелью причита8. Аркад мановением мысли заставил её исчезнуть, не прерывая зрительного контакта с бастэтом, поднял руки ладонями вверх и осторожно присел на призванный барный стул.

– Выдохните, уважаемый, и прекратите трястись, – спокойно проговорил он, внушая перезрелому нэкосу9 каплю за каплей уверенность в дружелюбии говорящего с ним нефелима. – Вы, как и ваши друзья по несчастью, попали в особые обстоятельства. Отныне вы можете больше нежели ваши преродичи, даже достигнувшие вершины перерождения. Вот только чем больше сил, тем серьёзнее и ответственность. Любое ваше желание вызывает последствие, которое не всегда вам удастся просчитывать. Вот, например, как сейчас, когда вы возжелали полусырого мяса, а моя управительница создавала шедевр на ужин.

– Я понял уже, – выдохнул тихо Борисс, медленно отводя тускнеющий взгляд в сторону перемазанного стола. Аккуратно втянув когти в лапы и огладив вставшую дыбом шерсть, он мелкими полушажками приблизился к нефелиму и воссоздал точную копию барного стула, занятого Аркадом. – Меня больше ваша Крида напугала, со своими заполошными истериками о потерянном товарном виде блюда.

– Это она не со зла, – усмехнулся хозяин спелея бастэту. – Сама, поди, испугалась не хуже вас, когда мясо ошмётками разорвало. Впрочем, до того, вы, видимо, успели познакомиться, раз знаете, как её величать?

Борисс покосился на нефелима, затем осторожно вытянул лапы вперёд и пристально их осмотрел, попеременно согнув и разогнув каждый палец. Рассматривал он, скорее всего, не само тело, а ауру, ибо в физическом плане он оставался прежним.

– Я такой навсегда теперь? – с лёгкой ноткой опаски спросил он у незнакомца.

Аркад кратко кивнул и добавил, помявшись:

– Я думаю, вы пообвыкнетесь.

Бастэт усмехнулся, печально взглянув на угаженный кровью и мясом мраморный гарнитур помещения, стены и потолок.

– Если некуда развиваться, зачем оно мне? Или другим?

– А у вас было время, чтобы себя развивать? – нефелим улыбнулся в ответ, но глаза его были холодными. – Вы достигли высот в каком-либо деле, или семейного счастья? Вы вообще что-то о счастье, порядке или своём идеальном пространстве слыхали?

– Давайте об этом попозже, – отмахнулся бастэт. – Слишком много… всего. Мне нужно… принять себя… нового.

– Как пожелаете, – нефелим согласно кивнул и спустился со стула. – Вы вольны делать то, что сочтёте необходимым. Единственное условие – не покидайте спелея, пока все не очнутся и не обсудят совместно, что делать дальше.

– Мы ваши пленники? – усмехнувшись, спросил бастэт напрямую и уставился на незнакомца засветившимися голубыми глазами-щёлками.

– Нет, – покачал головою Аркад. – Отныне вы пленники собственной силы, и даже я не смогу изменить вашу участь.

– И всё же, вы явно знаете больше нежели говорите, – угрожающий рык вкрался в голос бастэта, а хвост снова резко хлестнул охладевший внезапно воздух.

– Вы узнаете всё, если дождётесь общего сбора, – вкрадчиво произнёс нефелим, наблюдая за мельтешением пятой конечности Борисса. – И прошу вас: не забывайте ни на мгновение о постоянном надзоре! Вы, семеро, ныне – снаряды без кожуха, и любая искра сожжёт либо вас, либо тех, кто вокруг. И потому я прошу подождать общего сбора.

Интонация произнесённых последних слов нефелима заставила Борисса успокоиться. Он и сам ощутил, что по венам взыграла кровь, а каждая клетка встопорщилась и готова был высекать из себя настоящие молнии. Крепко зажмурившись, он задержал дыхание, освобождая мозг от любого импульса, выдохнул, вновь набрал воздуха в лёгкие. Почувствовав, наконец, что напряжение в теле ослабло, он вновь обратился к Аркаду всё с тем же вопросом, прозвучавшим на этот раз, как утверждение.