– Будь начеку, – шепнул он. – Если что, не ввязывайся, просто беги.

«Нормально. Успокоил», – выругался про себя и на ходу ощупал финку в секретном кармане. Прикосновение к ножу, как всегда, сработало. Я уверенно шагнул вслед за Бреном в распахнувшийся вход палатки и сразу же прыгнул назад. В отличие от человека, Рангуны, как все рептилии, чувствуют изменение температуры. На всей коже морды у них куча тепловых рецепторов. Так что я вижу не только визуальный образ, но и тепловой. Поэтому сразу уловил, что палатка набита телами.

Я успел, а вот Брен попался. В палатке раздался рев, и началась свалка. Я помнил, что сказал Проводник: сразу беги и ни во что не вмешивайся. Надо было так и поступить. Я думаю, любой Рангун уже мчался бы отсюда. Но все-таки я не Рангун. Вернее, не полностью Рангун. Одна часть меня кричала: «Беги!», но другая заставляла стоять на месте. Нельзя бросать своего бойца! Я отскочил в сторону, выдернул с пояса широкий Рангунский нож и одним движением располосовал палатку в другом месте. В дыре мелькнула лапа. Я успел поймать её и выдернуть Рангуна наружу. Еще секунду назад я сомневался, стоит ли применять оружие. Но сейчас, когда точно такой же нож, как у меня, чуть не воткнулся мне в глаз, я без колебаний воткнул свой в горло противника. Сразу же толкнул захрипевшую рептилию внутрь и вслед за ним запрыгнул туда.

Вот это я сделал зря. Не сообразил в горячке. В полумраке палатки рычало, выло и дралось месиво тел. Похоже, пенсионер-охранник оказался не по зубам бандитской шайке. Я не мог разглядеть, кто есть кто, и побоялся, что могу задеть Брена. Поэтому бросился назад, наружу. Пусть Рангуны выскакивают за мной, я встречу. Но тут меня уже ждали. За те секунды, что я находился в палатке, все изменилось. На меня набросились сразу с двух сторон. Но эти Рангуны не хотели меня убить, они были без оружия и просто вцепились мне в лапы.

Здесь они, конечно, сплоховали. Неутомимый учитель Ньеко научил меня десяткам способов выворачиваться из лап Рангунов. Я тотчас воспользовался одним из них. То, что я правильно понял их действия, подтвердил и истошный крик за моей спиной:

– Живым! Берите его живым!

Но у меня подобные ограничения отсутствовали. Я совсем не собирался жалеть нападавших. Поэтому, как только мои руки освободились, я сразу воспользовался ножом. При этом, пока я вскрывал ножом живот одной рептилии, успел воткнуть когти ноги в живот другому Рангуну. Драка полностью захватила меня, и уже бездумно, чисто на рефлексах я отбивался от новых бойцов. Похоже, их тут очень много. Однако я явно превосходил их. Уже несколько тел бились в агонии у меня под ногами. Еще немного, и я пробьюсь к своей цели – проходу между палатками. Там сейчас никого не было. Я заметил этот проход давно и сейчас незаметно, шажками, отступал туда. Думать о спасении Брена уже не приходилось.

 Еще несколько ударов ножом и когтями, и я смог отбиться от лап Рангунов. Я широко махнул клинком перед оскаленными мордами. Они отшатнулись. Пора! Я отпрыгнул назад, сразу резко развернулся и помчался по намеченному маршруту. Проскочить между двумя шатрами дело одной секунды. Они идиоты, оставили мне проход. Эту мысль додумать я не успел. Как только я пролетел узкий проход, из-за палатки вылетела грубая веревочная сеть. Я заметил её и даже притормозил, но слишком большая масса тела не позволила мне сразу остановиться. Сеть накрыла меня. И тут же, с другой стороны, на меня упала еще одна. А потом уже навалились рептилии.

***

– Ты, дурак, Караги, – сказал Брен и сплюнул кровь. Ему досталось больше, чем мне. Похоже, эти Рангуны имели на него зуб. Потому что, хотя я прикончил парочку рептилий, а еще нескольким оставил метки на всю жизнь, меня так не били.