– У меня к тебе будет просьба – помолчав продолжил эльф, Родриго молча слушал.

– Мне сказали, что ты отправляешься на Крефеи?

– Да, так и есть. Хочу увидеть Лафну – ответил Амадо.

– Говорят она стала совсем взрослая – задумчиво протянул Эйлайн. – Думаю, ты обязательно встретишься с Лефтерсисом?

– Так и есть. Говори прямо, что ты хочешь? – не выдержал Амадо.

– Попроси у Алкмейцев помощи, для нашего острова – растягивая слова проговорил эльф.

– Ты в своем уме? Лефтерсис мне не верит, да и совет вряд ли захочет с эльфами воевать.

– Ты спас его сына…

– Не я. Лафна.

– Хорошо, тогда предложи денег. Оплата весьма солидная, десять тысяч золотых.

– Ты предлагаешь свое состояние? – удивился Родриго.

– Да. На твое имя открыт счет в торговом доме Тольвара Еника, в городе Миат.

– Почему торговый дом? Не доверяю я торгашам – Амадо недовольно поморщился.

– Пришлось идти окольными путями. У эльфов везде свои люди, поэтому банк для нас закрыт.

– Деньги могут сделать свое дело. Вопрос в сроках. Алкмейцы могут опоздать – не сдавался Родриго.

– Могут, но лучше пусть опоздают, чем их не будет вовсе. Пойми, для нас это единственный шанс. Потерпим поражение, умрем – тихо проговорил Эйлайн.

– Я сделаю все, что смогу – Амадо повернулся к эльфу.

В лунном свете четко выделялась бархатная туника Эйлайна, черная с вышитыми по ткани золотыми львами, в вытянутых руках эльф держал длинный сверток.

– Это тебе – Эйлайн неловко протянул сверток.

Осторожно развернув подарок, Амадо застыл, в его руках заблестел клинок болотного цвета.

– Откуда он у тебя?

– Я его подобрал, тогда, в имении Аманитеэлей. Вот, сохранил как трофей. Ну, а теперь возвращаю удивительное оружие его владельцу.

***

Миат потребовал, чтобы известный пират покинул гавань. Амадо не забыли убийства отцов города, но задержать его корабль не посмели. Быстроходная галера повернула в направлении архипелага Крефеи. Неделю спустя, показались крутые берега Нерриона, где в кольце гор скрылись Алкмеи.

В самом городе Амадо встретили холодно. Пирата разоружили и потребовали, чтобы он вошел в город один. Уже во дворце Родриго узнал, что Лефтерсис, вновь взял власть в свои руки, орхонты благоволили удачливому полководцу.

Кудрявый бородач угрюмо смотрел на гостя, в глазах читалось недоверие. Василевс обдумывал, слова лукавого чужеземца.

Официальная часть приема закончилась, совет разошелся, оставив Лефтерсиса наедине с Амадо.

– Знаешь чужеземец, я не испытываю к тебе ненависти. Ты меня, конечно, обманул, но, с другой стороны, ты спас нас от гибели – спокойно проговорил стратег, серьезно глядя на гостя.

Воля собеседников боролась, и не находя выхода разошлась в стороны, отводя слишком затянувшийся взгляд.

– Меня тогда обвинили в трусости, но я побывал у эльфов и понял, что ты не лгал. Архонты меня тоже поддержали, но, видишь ли, воины не столь мудры, их удел отвага и самопожертвование. Они не могут видеть грядущее, для них мир устроен просто, черное-белое, потому василевс я, а они полководцы.

Лефтерсис жестом пригласил Амадо проследовать к портику, что возвышался над морем, окаймляя вереницей колон край утеса. Родриго вглядывался в искрящуюся рябь моря, внимательно слушая бородача, который высился над ним подобно горе.

– За сына тебя благодарю! Обязательно награжу, но позже, а сейчас тебя ждет сюрприз!

Стратег хитро улыбнулся, и указал пальцем на дальний край портика, там стояла девушка в белом хитоне. В изгибах стройного тела, угадывалось, что-то знакомое. Амадо пригляделся, к нему неуверенной походкой шла Лафна. Девушка сильно выросла, и превратилась в настоящую женщину. Лишь глаза остались прежними, огромные, синие озера, в черных зарослях длинных ресниц.