Легкий ветерок качал на воде несколько кораблей. Спрятавшиеся в секретной бухте, боевые галеры ждали распоряжения выйти в море.

Три года назад на Ортан прибыла одинокая галера. Гарнизон крепости, даже не выслал отряд навстречу незваным гостям, полагая, что к берегу прибило потерпевший крушение торговый корабль. Когда же гарнизон собрал отряд мародеров, оказалось, что корабль пуст, на обратном пути их атаковал небольшой отряд выживших. Переодевшись в обмундирование гарнизонных эльфов, пришельцы проникли внутрь крепости и сумели захватить укрепленный пункт. С тех пор Ортан превратился в центр местного пиратства. На месте гарнизона выросла мощная крепость, названная Глаз Ирридана. Несколько потрепанных бурей галер сменила сотня боевых, и больше двух сот торговых кораблей. Пиратский флот надежно перекрыл морские торговые пути Эльфийского моря. Особую страсть Ортанские пираты питали к эльфийским караванам. Грабеж приносил огромные доходы, позволяя строить современные корабли и нанимать на них лучшие команды.

Эльфы быстро смекнули, что кто-то пытается ударить по их торговой монополии в Эльфийском море, и выслали большой флот на поиски пиратов. Несколько небольших сражений убедили Эманторан в превосходстве эльфийского флота. И тогда противники сошлись у Тафантовых столбов, двух островов, высоко вздымавшихся из морской пучины, подобно вратам гигантов. Сбоку от врат проходил большой риф, отсекавший Эльфийское море от вод безбрежного моря, прозванного из-за обитавших там монстров Садок Ирридана. Много кораблей исчезло в жутких водах безбрежного океана, и мало кто рисковал выходить за пределы обжитых просторов Эльфийского моря.

Флот Эманторана загнал корабли пиратов между скал Тафантовых врат, рассчитывая покончить с ними одним ударом. Ортанцы отступая ушли в Ирриданово море, эльфы, предчувствуя быструю победу вошли в теснину меж скал, тогда-то из безбрежных вод по ним ударил большой флот Ортана, а со стороны Эльфийского моря из воды поднялась гигантская цепь, заперев эльфов в узком проходе. Тесно прижатые корабли горели как спички, суда уходили на дно увлекая за собой тысячи эльфов. Сражение у Тафантовых столбов осталось в легендах приморских народов южного региона Эльфийского моря, как великолепная победа человека над эльфом. Многие поколения людей вспоминали разгром владыки морей, Великого флота Эманторана, от рук простых пиратов, вгоняя в краску заносчивых эльфов.

Месяц спустя новая флотилия остроухих пришла к Ортану, но неожиданно налетевший шквал раскидал корабли по морю, многие из которых получили серьезные повреждения. Часть флота выкинуло на подводные скалы, окружавшие остров. Сложный фарватер сделал задачу эльфов фактически невыполнимой, они вновь потерпели поражение, и отступили.

Больше двух лет прошло с битвы у Тафантовых столбов, до Амадо стали доходить слухи, что Дарелиан построил новый флот и объявил награду за головы предателей. Предателями объявили семьи Кладае и Алаклай в полном составе, включая и их сателлитов, переселившихся на Ортан. Во многом знания эльфийских капитанов обеспечили победы пиратского флота на море. Впервые заносчивые жители Эманторана сожительствовали с людьми, смешивая культуры и делясь знанием со смертными. Официальный Эманторан не мог оставить случившееся без внимания, перебежчики нарушили древний закон и подлежали уничтожению.

– Ни один эльф не должен ни при каких условиях смешивать свою кровь с иной расой. Никто из высших не имеет права передавать знания своей расы инородцам, эльфам запрещено просвещать дикарей – объяснял Эйлайн, Амадо.