Эмили никогда не возвращалась той же дорогой, если прошло слишком мало времени. Это правило ей вбили в голову практически сразу. Всегда кто угодно в этом городе так и норовит поймать ребёнка, поэтому нужно запутывать, менять дорогу, иметь несколько путей отхода. Пришлось делать большой крюк, чтобы вернуться к музею. Но Эмили всё равно не собиралась туда идти. У неё на день был определённый план, которого она придерживалась. Вернувшись в городскую черту, девочка стала более спокойной. Стены вокруг давали больше какой-то безопасности, и было легче понять, с какой стороны может пойти атака. Она решила немного срезать путь, и пошла дворами, которые совсем слабо освещались. В отличие от большинства других мест здесь всегда есть шум. Кто-то роется в мусорных баках, причём этих людей или существ отвлекать точно не стоит. В самых тёмных уголках можно найти маленьких человечков. Они всегда прятали своё лицо под капюшоном и быстро бегали, поэтому увидеть их очень близко не представлялось возможным. По размеру они могли доходить до колена человека, и это максимум, но такое встречалось редко. Часто были с ладонь взрослого мужчины. То есть размера действительного совсем маленького. Большинство детей называли их коротышами. Особого вреда они не несли, если их не трогать. Потому что, обидев одного такого, ему на помощь придут сотни непонятно откуда взявшихся товарищей, которые просто количеством затопчут человека. При этом Эмили видела разные подвиды таких человечков в городе. Некоторые работали на странных и опасных людей, которые прятались в тени. Другие подрабатывали в местных ресторанах или были уборщиками помещений. Причём всегда это были немаленькие группы. Увидеть хоть где-нибудь одного человечка было невозможно. По сути это была бесплатная рабочая сила, которой пользовались все местные жители. Лишь к детям, по большей части, они относились враждебно, не боясь их. Часто в таких дворах попадались полуживые собаки, скелет которых был обтянут тонким слоем кожи. Если их не тревожить и не бояться, то можно спокойно проходить мимо. Но такое бывает не всегда. Когда псы голодны, они начинают свою охоту на всё, что движется. И их острые зубы не оставят жертве ни шанса. Поэтому дворы для неподготовленного ребёнка представляли огромную опасность.

Эмили старалась особо нигде не останавливаться и часто смотрела по сторонам. Иногда она замечала подсвеченные фонарями двери. Обычно это говорило о том, что там кто-то живёт. Безопасно ли, вопрос очень сложный. Даже безобидные жители могли в любой момент сорваться и напасть. Доверять тут никому было нельзя, кроме самого себя. Приходилось лишь выживать, а получалось это не у каждого.

Что удивительно, в этом городе существовали дома, которые тянулись бесконечно в обе стороны, не имея логического конца. Было странно и непонятно, но разве стоило удивляться чему-то в таком, в принципе, непонятном и пугающем месте. Из этого следовало, что нужно было в любом случае заходить внутрь, чтобы перейти в другую часть города. А это уже был другой уровень опасности. Замкнутые помещения всегда доставляли намного больше проблем. Эмили пробралась внутрь одного из чёрных ходов, чтобы не привлекать внимания. Внутри огромного кирпичного трёхэтажного здания находился цех. В той куче нагромождений, что открывалась глазам, было невозможно понять, что именно производится в этом месте. Всё время бренчит железо, в печах что-то плавится, тяжёлые чугунные тележки катаются по разным этажам. Хоть выглядело старым, практически вся работа была механизирована и выполнялась без перебоев. Правда, в цехе иногда можно было увидеть немногочисленных рабочих. Чёрные как смоль, в касках и разорванных тряпках, они неспешно передвигались по определённым зонам. Если приглядеться к их лицам, то можно заметить отсутствие глаз у всех. При этом они спокойно выполняли свою работу. Главной задачей для девочки всегда было не попасться в их поле зрения (точнее, ощущения). Даже не видя, они чувствовали присутствие незнакомца и всеми силами пытались его убить. А свой цех, в отличие от детей, попавших сюда, знали идеально. Эмили медленно двигалась вдоль огромных железных ящиков, наполненных самыми разными материалами для работы. Большую часть пути девочка пользовалась большой чугунной тележкой, которая ехала сама по себе. До того момента, как туда зальют что-то похожее на расплавленный свинец, она спокойно могла прятаться, и никто из рабочих её не замечал. А их движения всегда были одинаковы и предсказуемы, так что переживать не приходилось. Единственной проблемой могли стать последние метры к выходу. Чтобы добраться до двери, нужно как-то аккуратно, не разбудив сторожевых псов, прокрасться. Но Эмили уже давно для себя решила выбираться через одну из вентиляционных шахт, в которых её размеры позволяли это сделать. Забираясь по железным стеллажам, стараясь ничего не сбросить по дороге, она поднималась на высоту второго этажа и пролезала в небольшое отверстие, выход из которого вёл на улицу. Обычно такое приключение занимало 20-30 минут.