– Да, меня задолбало чувство дежа вю, – призналась я подруге. – Иногда мне кажется, что я дважды потеряла одного и того же человека. Но ведь это не так. Грейсон – не человек.

– Он – визуальная копия, – Динь куснула губу. – На ум пришел обрывок фразы героини из книги, которую ты взяла почитать.

Я с таким недоверием посмотрела на обложку, словно книга грозила вспыхнуть у меня в руках. Фантастический роман о любви на другой планете. И название… очень травматичное в моей ситуации: “Свидание на золотой Луне”. С трудом подавила тягу бросить книгу на пол и в брезгливом порыве обтереть пальцы.

– Грейсон приснился мне. Сегодня ночью. Впервые за все время, – медленно проговорила я, отстраненно глядя на целующуюся пару в яркой одежде с неоновыми вставками.

– Вот что тебя взбудоражило, – Динь подалась вперед, опершись локтями на колени. – Ты видишь во сне мистический знак.

– Не вижу. Скорее, чувствую, – я приложила книгу к сердцу и обняла. – Где-то на уровне подсознания бесконечно зудит, что Грейсон попал в беду и ему нужна помощь.

– Мы не в силах его найти, – Динь удрученно покачала головой. – Людям не проникнуть в мир ифери. Он сам предупреждал нас о ядовитой атмосфере и силовых барьерах.

– Я все помню, – вернула книгу на полку, – но сон меня не оставляет в покое. Думала, что смогу читать и видеть в мыслях книжных героев. Нет. Принц ифери не выходит из головы. Снова и снова он падает в черную пропасть, а я тянусь к нему, пытаюсь ухватить за лапу, чтобы вытащить на свет, и ничего не вижу. Тьма и пустота вокруг. Чувства страха и одиночества. Понимаешь, Динь, все это преследует меня наяву.

– Да, Эмбер, я тебя понимаю.

– Только не говори, что я схожу с ума, и не советуй поискать в аптечке успокоительное.

– Я тоже вспоминала Грейсона. Пыталась понять, он враг или друг. Не знаю… – голос подруги стал очень серьезным. – Я могу ошибаться, но будь он предателем, несущим гибель всему человечеству, мы бы с тобой сейчас не сидели в чужом доме и не разговаривали. Нас бы стерли в пыль, сожрали живьем или переработали в консервы.

– Мощный аргумент, – я улыбнулась, пересекаясь с ней взглядом.

– Пока единственный в его пользу.

– Лучше, чем ничего.

– Идем? Устроим общий совет? – Динь встала с кресла и подошла ко мне.

– Пошли, – я кивнула, чувствуя, как сильно ей благодарна за поддержку. – Осталось два неизвестных голоса.

– Уверена, Ганс будет с нами. Не откажется поохотиться на шакала. А трусишка Билли… Думаю, ему все равно. Спорим, он, как всегда, откажется пойти в разведку. Скажет, что лучше дома посидит, – с улыбкой спрогнозировала подруга.

– И пусть сидит, не капает нам на мозги, – я тоже не сомневалась в ответе младшего наследника.

Мы вместе спустились в гостиную. Арс уже был там, но пока хранил новый рискованный план в секрете.

Мне пришлось взять слово, а ведь я так хотела этого избежать… Надеялась хоть с кем-нибудь разделить гнетущее бремя разъяснений и уговоров, не выглядеть перед ребятами что-то неуверенно блеющей паршивой овцой, которая силится доказать необыкновенную ценность блох в ее шкуре.

Каюсь, насчет овцы преувеличила. Ораторский талант у меня выработался за время лидерства в команде. Но по сути я недалеко ушла от истины в странных фантазиях.

Для ребят Грейсон оставался чужаком. Своим он никогда не станет, и они не прекратят видеть в нем источник угрозы… Если, конечно, нам с ним суждено еще встретиться вновь.

Арс напомнил об ограниченном заряде “плазмогана”, обойдясь без прочих возражений. Динь сказала, что звериные транквилизаторы не могут лежать в пластиковых ящиках годами, у них ограниченный срок действия. Гансу просто стало интересно посмотреть – а что выйдет из охоты на ифери, удастся ли разговорить врага и узнать военные тайны. Он захотел попытаться, и этот голос обеспечил перевес моим сторонникам.