Отделение понимается именно в форме отделения от «церкви» как обобщенного выражения религии, поскольку оно начиналось в христианских странах. На место уходящего религиозного мировоззрения и жизненного руководства в этих странах приходят атеистические или реформаторские идеологии индивидуального успеха, удовольствия, потребительства, прав личности, свободы без ответственности и т. п. Сейчас можно уже говорить об отделении государства от религии вообще, поскольку оно происходит и в странах с другими религиями. В некоторых из них указанное отделение производится весьма строго, смешение государственных и религиозных функций и полномочий преследуется по закону, как это, например, имеет место в Турции.

В странах, где произошло отделение религии от государства, она продолжает играть исключительно важную роль во многих областях общественной жизни. А в странах, где они не отделены друг от друга, например, в большинстве мусульманских государств, религия еще выступает в качестве государственной идеологии. Постепенный отход человека от религиозной воображаемой жизни, очевидно, будет происходить в течение длительного времени, по мере появления на Земле интеллектуально более развитых поколений людей, формирования ими новых систем интеллектуально-гуманистического мировоззрения и образа жизни.

Сознание человека делает его существом, которое не может жить иначе, как в постоянном процессе мышления, создания и изображения в голове бесчисленных мыслительных картин, а также их фиксирования на различных материальных носителях. Вопрос заключается в том, с одной стороны, насколько эти картины могут быть верифицированы практикой, насколько они соответствуют и отображают реальную действительность, и, с другой – насколько они являются виртуальными, ложными, не находят эмпирического подтверждения в той мере, в какой это доступно человеческому познанию.

Многое из творчества людей – результаты научных исследований, исторические летописи, документальные произведения, мемуары и хроники, социологические обзоры, реалистические планы, программы и проекты, фотографические изображения и т. п. – соответствует реальным событиям и явлениям. Не меньше места в духовном арсенале человечества занимают творения, представляющие собой художественное отображение действительности: литературные творения в жанрах прозы, поэзии и драматургии, музыкальные сочинения, оперные и балетные произведения, живописные полотна. Но в них могут быть претворены и полностью вымышленные сюжеты, события, явления, и образы, не претендующие на реальность. Вымыслом оперируют целые жанры: миф, эпос, сказка, басня, фантастика, детектив и т. п.

Пожалуй, самое большое место в воображаемой жизни человека занимают картины, которые выдаются за реальные, но на самом деле оказываются ложными или ошибочными. Таковыми являются, например, различные утопические социальные теории, в т. ч. марксистское учение о коммунистическом обществе; не подтвержденные практикой научные гипотезы в естественных и технических науках; философские понятия, не имеющие эмпирического подтверждения и доказательства и т. п.

Образцами нереального воображения в естественных науках можно считать, например, имевшее место в прошлом учение о теплороде (флогистоне), алхимию, схоластику, поиски вечного двигателя, представление о неделимости атома, недостаточно отработанную гипотезу о тепловой смерти Вселенной и др. Эмпирически не подтверждаемых философских категорий также немало, ибо многие философы, как правило, исходя из рассудочной логики, создавали свои философские системы, категории и законы, которые имели мало общего с реальной действительностью. К ним, пожалуй, можно отнести «абсолютную идею» Гегеля, советскую теорию коммунизма, концепцию либерального общества как конечного пункта истории цивилизации и т. п.