Религиозные системы, очевидно, создавались многими поколениями самых выдающихся и гениальных представителей своего времени. То, что изложено в Священном Писании – Биб лии и Священном Предании у христиан, в Коране у мусульман, многоступенчатых и разветвленных учениях буддизма и индуизма, особенно в Рамаяне и Махабхарате, в многотомных Торе и Талмуде иудаизма, в мудрых философских источниках конфуцианства, синтоизма и других религиозных течений – не могло бы быть написано всеми поэтами и писателями нового времени, вместе взятыми, включая писателей-фантастов.

Религия служила не в качестве «опиума для народа», как когда-то опрометчиво написал К. Маркс, а, напротив, каждая религия для своих последователей в течение многих тысячелетий была – и во многом поныне остаются – путеводной звездой, которая вела и ведет народы от возможной дикой, неорганизованной стадной жизни к более или менее организованной, нравственной и интеллектуальной жизнедеятельности.

Если религия и обладает некими «опиумными», «наркотическими» свойствами, то это проистекает из неизбежной природной способности человека к самоопьянению при встрече с таинственным и сверхъестественным. Поэтому в любом случае объясняемые религией сверхъестественные и таинственные явления при объяснении их любым иным способом, любой иной системой производили бы на человека такой же наркотический, опиумный эффект. Кроме того, опиумный эффект религии выступает весьма подходящим «обезболивающим» средством для человека при наличии у него душевных недугов: страха смерти, бессилия в понимании многих вопросов о происхождении всего сущего, смысле и цели своей жизни и т. д.

Религия сопровождает жизнь человека с первобытных времен, от древних общин и первых государственных образований до сегодняшнего дня. В целом религиозные каноны были сначала навязанными, но затем добровольно, без голосования воспринятыми народами, включенными в конституции и идео логии. Религиозные институты способствовали появлению исторических летописей, развитию образования, живописи, семейных и иных общественных отношений, нравственных норм и т. д. Многогранные социальные функции религии, ее способность отражать и «обслуживать» зарождающиеся и существующие в обществе различные интересы и отношения между людьми, социальными слоями и даже государствами являются предметом отдельных масштабных исследований.

Определенные издержки, связанные с догматизацией религией общественной и других сфер жизни, ущемлением – по современным меркам – прав личности, особенно прав женщин, с инквизицией, сжиганием на костре инакомыслящих, крестовыми походами, джихадами и другими религиозными войнами, наряду с сохраняющейся поныне нетерпимостью к иной вере и потенциальной способностью проникать в другие страны, являются, очевидно, своеобразными «болезнями» выхода человечества из дикого состояния. Эти болезни можно отнести на счет не столько религиозного фанатизма, сколько присущих людям общих нечеловеческих и недочеловеческих качеств. К ним же можно отнести скрываемые от общественного мнения сознательные злоупотребления отдельных служителей религиозных культов: обогащение, пристрастие к разного рода извращениям и т. п. От многих из этих «болезней» религии ныне «излечиваются», от них отказываются, постепенно освобождаются, их осуждают.

Сегодня стремление ускоренными методами избавиться от религиозных заблуждений человечества, при отсутствии равноценной религии или превосходящей ее мировоззренческой системы, было бы равноценно желанию вернуться обратно в первобытное состояние. Постепенное освобождение человечества от религиозных шор, иллюзий и догм знаменуется отделением государства от церкви, начавшимся в XVIII в. и происходящим по сей день.