предоставить полномочия одному из судебных уполномоченных (avoues), который при посредничестве судебного исполнителя представляет противной стороне иск с указанием его предмета и доказательств. В недельный срок ответчик под страхом заочного решения также должен избрать судебного уполномоченного. Затем проходят устные или письменные переговоры между уполномоченными сторон, длящиеся до тех пор, пока один из них (по словам закона, более «усердный») не потребует вынесения дела на рассмотрение суда. На первом публичном заседании уполномоченные сторон заявляют свои «заключения», т.е. сформулировнные кратко предложения и требования, затем передают их в письменной форме в руки секретаря суда. На следующем заседании начинаются устные дебаты, проводимые либо сторонами лично, либо их адвокатами (advocats); а судебные уполномоченные не имеют права принимать участие в дебатах. На устном разбирательстве стороны могут изменять и дополнять свои предложения, не добавляя, однако, новых требований. Допрос свидетелей (в конечном счете не имеющий большого значения во Франции, поскольку свидетельские показания практически полностью исключаются в отношении к юридическим актам на сумму свыше 150 франков) и осмотры совершаются непублично командированным судьей. Суд также может в сложных делах после прения сторон поручить одному из своих членов подробное исследование представленных сторонами документов и доклад по делу через определенное время. После изложения доклада на заседании стороны могут лишь указывать на содержащиеся в нем фактические данные, но ни изменение заявлений уполномоченных, ни дебаты не допускаются. Согласно принципу контрадикторности стороны должны предоставить суду фактические материалы дела. Но суд не остается полностью пассивным. Он надзирает за процессуальной деятельностью сторон и в определенной мере ее дополняет. Так, суд имеет право требовать личной явки сторон и задавать им вопросы с целью объяснения фактических обстоятельств, может назначать осмотры и экспертизы, предлагать стороне принести присягу для подтверждения недостаточно обоснованных фактов. А с другой стороны, от суда зависит недопущение доказательств, признанных не имеющими существенного значения или умышленно представленных слишком поздно (дискреционная власть либо руководство суда). Оценку доказательств суд осуществляет согласно своему убеждению, за исключением нескольких категорий доказательств, значение которых заранее определено предписаниями закона и к которым относятся признание и присяга стороны, а также в определенной степени письменные доказательства. Сентенцию и мотивы решения формулирует председательствующий или определяемый им докладчик, а историческую часть решения (заключение и выводы сторон) подготавливает уполномоченный выигравшей процесс стороны и сообщает уполномоченному противной стороны; в случае несогласия между ними спор решает председатель суда или старший из состава суда. Если дело из-за недостаточности фактического материала еще не созрело для рассмотрения по существу, то оно исключается из перечня дел, подлежащих рассмотрению в суде, и может быть вновь в него включено только по просьбе одной из сторон. Аналогично построено разбирательство дел апелляционным судом. Кроме этого общего порядка французский кодекс знает еще упрощенный «суммарный» порядок, установленный для дел небольшой стоимости или требующих быстрого разрешения, и исключительно письменное разбирательство по сложным делам, назначаемое судом по просьбе сторон или по долгу службы. И хотя французский кодекс не был свободен от недостатков