На лице настоящей Саши появился испуг, на миг ей показалось, что это ей снится, но голос Хранителя привел ее в чувство.
– Это твой двойник, – сказал Хранитель. – Похожа на тебя как две капли воды.
– А разговаривать она умеет? – с осторожностью спросила Саша.
– Добрый вечер, – сказала девочка-двойник Саша и посмотрела на настоящую Сашу, шмыгнув носом, как Саша.
Настоящая Саша посмотрела оценивающе на своего двойника и тоже шмыгнула носом.
«А я даже очень хорошенькая», – подумала она про себя.
– Конечно, хорошенькая! Ты что, сомневалась? – сказала Саша-двойник.
На миг настоящая Саша начала сомневаться. Разве говорила она эту фразу вслух?
– Она читает все твои мысли – двойник же все-таки, – ответил Хранитель на вопросительный взгляд девочки.
– А Санька все время говорит, что у меня нос курносый и глаза слишком большие! – с обидой сказала девочка.
– Нашла, кого слушать, вот я покажу твоему Саньке, как девчонок обижать! Нашел, к чему придраться – глаза большие! Лучше бы амулет с собой взял! – тихо пробурчал себе под нос Дедушка.
– Амулет? Какой амулет? – спросила Саша-двойник.
А Саша настоящая с удивлением посмотрела сначала на двойника, потом на Хранителя. Она в этот момент думала только об амулете.
«Ой, проговорился…» – мелькнула мысль в голове старца. – Ну какой же амулет, девчушки? Я про омлет. Ом-лет, говорю – лучше бы он научился омлет готовить! Вместо того чтобы сестру обижать!
– Давай, Сашенька, поторапливайся, а ты, Саша номер два, ложись в постель – будешь спать.
– Хорошо, – сказала Саша-двойник и, прыгнув в постель, укрылась одеялом.
Дедушка усадил Сашу в сани с оленями, которые за это время успели съесть мешок морковки, и они помчались сквозь черную бахрому ночи в Москву!
«Ну надо же! Родители придумали мальчика и девочку назвать одинаковыми именами!» – про себя возмущенно подумал Хранитель.
Глава 5. Избранная Вика Морозова
Зимняя ночь в городе-курорте Сочи была совсем не морозной, а скорее теплой. В декабре здесь температура воздуха редко опускалась ниже нуля градусов. Влажный субтропический климат с теплой дождливой зимой не давал возможности образоваться снежному покрову, а тем более большим сугробам. Снег на городских улицах если и падал, то сразу же таял под ногами прохожих.
Дул ветер. Он бушевал в полную силу, разносил свой гул по перекресткам улиц и вдоль безлюдной набережной. Через разорванную завесу туч кое-где проглядывали мерцающие звезды, и редко показывалась бледная луна, освещающая почерневшее море. Темная морская вода отражала огни большого города.
Сочи блестел и переливался, как искрящаяся мишура на елке, раскинув свои владения вдоль черной глади воды.
***
Апарт-отель, где проживала, а точнее, встречала Новый год Вика Морозова, находился в нескольких километрах от городской набережной Черного моря, в Адлерском районе, в поселке городского типа Красной Поляне.
Новый, недавно отстроенный гостиничный комплекс расположился среди гор на ровном участке. Фасад роскошного пятиэтажного дома был украшен выступающими эркерами – балконами с большими окнами. Дом имел праздничный вид. Вокруг дома, вдоль главной пешеходной дорожки, стояли скульптуры сказочных животных. У главного входа в гостиницу расположились большие фигуры Деда Мороза и Снегурочки. Разноцветные светящиеся гирлянды украшали парадную аллею перед входом в гостиницу и создавали ощущение приближающегося праздника – Нового года. В окнах гостиницы света не было, все постояльцы уже давно спали…
Сова приземлилась на выступ одного из эркеров и внимательно огляделась по сторонам. Здесь, в отличие от морского побережья, воздух был холодным, снег на склонах гор лежал белым плотным покровом. Вдали виднелись темные вершины заснеженных гор, сливающихся с чернотой ночного неба. Россыпи бриллиантовых звезд уже не закрывали серые, пригнанные ветром облака, и они мерцали, как яркие искорки на бархатном небе.