Он укоризненно посмотрел на темный бесполезный прямоугольник: «Чтоб тебе не светиться больше!»
Хранитель на секунду задумался. Решил проверить, работает ли самонаводящийся компас. Из маленького кармашка своего полушубка маг достал обыкновенный компас, который помещался у него на ладони. Вот только стрелок у него было пять, и двигались они не относительно севера, а четко указывали направление к искомым объектам.
«Так, какая же из стрелок Сашина? – задумался Хранитель. – А, ну как же я забыл! Вот же пометка на стрелке – буква С! Значит, это и есть его стрелка».
Стрелка ярко-желтого цвета как будто подпрыгнула на компасе и подмигнула старцу, понимая, что ее наконец-то заметили. И удлинившись на циферблате, стала гордо показывать нужное направление. Повинуясь поводьям, олени послушно развернули сани в указанную стрелкой сторону.
Глава 4. Избранный Саша Морозов
– Саша… Саша-а-а… – тихо позвал Хранитель.
Из-под одеяла доносилось мирное сопение.
– Саша, вставай, дело есть к тебе важно-о-о-е.
Одеяло сдвинулось, из-под края на мага смотрели яркие голубые глаза, тонкая рука теребила толстую русую девичью косу.
Хранитель очень удивился:
– Саша, что с тобой? Это что, теперь так модно носить? Такие косы?
– Дедушка Мороз, Дедушка! Ур-ра! Ты приехал! Ты приехал! – Саша подскочил к Хранителю, набросился ему на шею. – Наконец-то, я так долго тебя ждала!
– Ждала?! – удивленные глаза старца увеличились до огромных размеров. Он не мог понять, что пошло не так.
– Погоди обниматься, так ты девочка?
– Конечно! Твоя любимая, ты мне каждый год по кукле даришь за мое прилежное поведение. Вот они все, их ровно девять, я их специально выставила всех под елкой, чтоб они сразу познакомились с новой подружкой! Ну что, принес? Ой, прости, я так невежливо с тобой разговариваю… Я очень рада, что ты прилетел ко мне!
Хранитель уставился на девочку, его глаза так и не смогли уменьшиться, руки сами начали теребить белую бороду. Мысли быстро крутились в голове… Не может быть! Где я напутал? Адрес верный, с городом ошибся? Тоже невозможно – компас сам меня сюда привел!
– Дедушка! Ты живой? – девочка позвала Дедушку Мороза и потрогала его пальцем.
Пауза затянулась… Хранитель судорожно забегал глазами по комнате…
– Нет, ты все-таки живой! – шепотом сказала девочка. Хотя минуту назад ей уже показалось, что перед ней кукла. – Ну так что? Покажи мне, пожалуйста, новую куклу!
«Что делать? Я же все-таки Дедушка Мороз, не могу напугать милую девочку тем, что у меня нет куклы… Вот незадача! Как нарочно, свой волшебный мешок с подарками дома оставил, тот, в котором появляются подарки, которые дети хотят. Что делать?»
В этот миг Хранитель пристально посмотрел на Сашу-девочку и потом перевел взгляд на куклы.
– Дай-ка я посчитаю твои куклы, – растерянно сказал Хранитель. – Одна, две, три, спасительные мысли не приходили ему в голову. Единственное, что он мог сделать, чтобы грамотно выйти из ситуации – извиниться, пожаловаться на то, что староват стал и забывчив Дедушка, – что еще можно сказать? Удалиться, пообещав привезти куклу позже?
– Четыре, пять, шесть, семь… – Хранитель запнулся на слове «семь». На одежде куклы под номером семь поблескивало что-то желтое.
– Сашенька, деточка! Покажи мне вот ту куклу в горчичной водолазке и серебристом плаще, уж больно она мне нравится.
Кукла на проволочном каркасе была сшита из прочной ткани. Лицо ее, одежда, прическа и вся она напоминала мага Светлану, только в миниатюре. На груди у нее красовался значок или даже брошка, старинная, такие только у прабабушек наших можно найти. Крупный камень внутри украшения мерцал слабым желтым цветом.