– Ладно, дам я тебе такую информацию, а пока свободен. У меня десять дел в производстве, а тут шляются разные.

На вечер у Тропникова была запланирована встреча с Людой. Они договорились, что Сергей встретит её после занятий и расскажет про Виктора. До встречи было ещё много времени, поэтому Сергей поехал домой. Родители уже вернулись с работы и сидели на диване в зале. По их виду парень понял, что его ожидает серьёзный разговор. Отец и мать Сергея были известными людьми в городе. Павел Иванович Тропников уже много лет возглавлял солидную строительную организацию, а Любовь Михайловна занимала должность главного бухгалтера на крупном заводе.

Сергей, зайдя в зал, спросил:

– Мне что, по стойке смирно встать?

– Без этого обойдёмся, и в сложившейся ситуации не мешало бы обойтись без твоего друга. Что будут про нас говорить в городе? Да, наверное, уже и говорят, что сын Тропниковых дружит с убийцей и насильником, – сказал Павел Иванович.

– Мне сразу уйти или вы ещё что-нибудь скажете?

– Хватит заниматься распутством, тёмными делами и дружить с криминальными элементами. Подумай о своём будущем и о нас, – воскликнул отец.

– А кто о простом, невиновном человеке подумает? А кто вообще о простом народе думает? Например, повели борьбу с пьянством якобы во благо народа, а получилось всё наоборот. Люди стали больше пить самогон, левый спирт, различные спиртосодержащие жидкости. А начальство как пило водку, коньяк, так и сейчас пьёт, закусывая икрой чёрной, икрой красной, а в магазинах полки для народа – хоть шаром покати.

Павел Иванович изумлённо посмотрел на сына и спросил:

– Ты это о чём, сын?

– Открой холодильник и посмотри, чего только там нет. В магазинах таких деликатесов уж точно не имеется. Может, пора с народом поделиться и в деле Виктора разобраться, не боясь разговоров. Как вы будете потом, после оправдания, смотреть в глаза человеку, которого заранее обвинили в страшных преступлениях? А что Виктора оправдают, я не сомневаюсь. Очевидно, с вашей колокольни, так называемой партийно-хозяйственной элиты, Виктор букашка, который не заслуживает внимания. И ещё, говоря о народе, я советую вам сходить в винный отдел магазина к четырнадцати часам и посмотреть, до чего вы этот народ довели. Там люди, чтобы купить три положенные бутылки вина, ползут по головам друг друга к заветному прилавку, боясь, что им их нормы не хватит. И тебе, отец, персональный совет. Если пойдёшь туда, сними галстук, иначе побьют.

– Ты меня, сын, удивил своими взглядами на жизнь. И я даже сейчас за тебя порадовался. А в отношении Виктора я хочу сказать, что есть же правоохранительные органы, суд, которые и занимаются расследованием и установлением истины.

– Справедливый приговор во многом зависит от объективной, активной позиции людей, которые так или иначе задействованы в расследовании и раскрытии преступления. Но иногда такие люди ошибаются или специально, преследуя какие-то свои корыстные цели, или по халатности, или просто из-за нежелания себя сильно утруждать. И твоя, отец, позиция как раз и способствует вынесению несправедливого приговора. У меня другие взгляды, поэтому я сейчас ухожу искать возможные способы помощи другу. Пока.

Любовь Михайловна что-то хотела сказать сыну вдогонку, но тот уже вышел из квартиры.

Сергей ехал на встречу с Людой с подпорченным настроением. Хотя в последнее время оно у него лучше и не было. В его душе постоянно ощущалась какая-то тяжесть, неудовлетворённость происходящим в стране, своим положением в обществе, которое скатывалось в пропасть, где царили совершенно другие принципы отношений между людьми, основанные на равнодушии к чужим бедам, на зависти к более успешным и зачастую даже на подлости и предательстве. Сергей думал: страну в очередной раз ведут не туда, куда надо. У народа забирали основной признак их более или менее хорошей жизни – стабильность. И теперь людям надо приспосабливаться к новым условиям и заботиться о своём выживании. В ближайшее время, очевидно, страну ждут большие перемены и даже потрясения. Виктор прав, в такое время пора начинать своё дело. Тропников ехал по городу, размышляя обо всём этом, не забывал обращать внимание на автомобили красного цвета и их номера. Возле института его уже поджидала Люда. Увидев Сергея, она подбежала к нему и сразу же засыпала вопросами: