Эта простая добродушная женщина относилась к Ольге как к дочери, делилась с ней горестями и радостями, охотно рассказывала о своём тридцатилетнем сыне Толике, который всё ещё оставался в холостяках. По её словам, он был видным парнем, с престижной профессией зубного врача, а женщину, которая понравилась бы ей до сих пор не встретил.

– То разведённая попадётся с ребёнком, либо такая раскрепощённая, что сразу оставит его ночевать, – сокрушалась Мария Степановна.

– Надо быть терпеливой, – советовала Ольга. – Видимо, не встретил ещё Ваш Толик свою половину.

– Вот бы ему с такой хорошей девушкой познакомиться, как ты, – подытожила Мария Степановна. – Между прочим, у меня в следующее воскресенье день рождения, так что приглашаю и никаких возражений не принимаю.

– Да что Вы, Мария Степановна, какие возражения? С радостью принимаю приглашение.

Ольга робко нажала на кнопку звонка, дверь открыл молодой мужчина крепкого телосложения.

– Я к Марии Степановне.

– Вы, наверное, строгая начальница моей матушки? – улыбнулся парень.

– Не такая она строгая, – подошла на выручку девушке именинница.

Ольга протянула женщине букет георгин, поздравила.

– Какие великолепные цветы. Наверное, из собственного сада?

– Да, в этом году это уже последние.

Компания собралась из пожилых родственников. Мать усадила Толика рядом с Ольгой, попросила сына поухаживать за дорогой гостьей.

Парень охотно взял на себя роль тамады: наполнял бокалы шампанским, балагурил. Его остроумные шутки прерывались дружным хохотом гостей.

– Дай людям закусить, балаболка, – шутливо обратилась мать к Толику.

Незаметно праздничный вечер подошёл к концу, гости начали расходиться. Ольга предложила хозяйке помочь убрать посуду со стола, растроганная женщина с благодарностью отказалась и попросила сына проводить девушку до дома.

На улице было зябко, мелкий дождь заметно усилился. Толик раскрыл зонт, предусмотрительно взятый из дома, протянул его Ольге.

– Как же Вы? – спросила девушка.

– Ничего, не размокну. Но если не возражаете, суну свою голову к Вам под зонтик.

Ольга возражать не стала, робко взяв Толика под руку, протянула ему зонт. Идти пришлось по грязной грунтовой дороге, иной раз перепрыгивать через лужи. «Ну, и занесло меня», – подумал Толик.

– Вот мы и пришли, – девушка остановилась возле большого деревянного дома с высоким глухим забором.

– Ваш дом как бункер, – заметил Толик. – Непросто в него попасть.

– Со мной несложно. Если есть желание, заходите, заодно согреетесь.

Толик согласился, ему было интересно посмотреть, как живёт эта неразговорчивая девица, о которой все уши прожужжала ему мамаша.

Приоткрыв калитку, Ольга предупредила:

– Вы подождите, надо собаку привязать, а то она у нас чужих не любит.

– Кто же чужих любит? – засмеялся Толик, но остался на улице.

Судя по грозному рычанию, за домом находилась огромная псина. Толик быстро заскочил на крыльцо, вошёл в просторную веранду. Входная дверь приоткрылась.

– Ты, дочка, не одна? – выглянул в проёме мужчина.

– Это сын Марии Степановны. Доставил меня домой в целости и сохранности, – горделиво сообщила девушка.

Родители с радушием встретили гостя. Мать достала из серванта красивые чашки и поспешила на кухню.

– Подожди, мать, с чаем. Надо за знакомство что-нибудь покрепче выпить, – предложил отец и тут же извлёк из бара непочатую бутылку болгарского коньяка «Плиска».

Женщины пить не стали, а мужчины, опрокинув по рюмке крепкого напитка, закусили лимоном. Толик засиживаться не стал, поблагодарив хозяев, начал собираться.

– А как же чай? – забеспокоилась хозяйка.

– Спасибо, в другой раз.