Для того чтобы четко представить ограниченность познавательных возможностей технолого-детерминистской концепции, обратимся к системе взглядов известного американского экономиста и социолога У. Ростоу. Правда, Ростоу нельзя назвать последовательным представителем этой концепции, поскольку он при объяснении динамики и выбора направленности общественного развития занимает во многом волюнтаристскую позицию. Но в данном случае важна не эта сторона его системы взглядов.

По мнению Ростоу, все ранее существовавшие и современные нам общества могут быть отнесены с экономической точки зрения к одному из пяти предлагаемых им понятий: 1) традиционное общество; 2) стадия создания предпосылок (переходный период); 3) стадия подъема; 4) стадия быстрого созревания; 5) век массового потребления[122].

«Традиционным мы называем общество, – пишет Ростоу, – структура которого определяется его ограниченными производственными функциями, опирающимися на доньютоновскую науку и технологию и на доньютоновские представления о внешнем мире. Мы ссылаемся здесь на Ньютона, как на символ рубежа в истории, достижения которого отмечены распространенным убеждением людей, что внешний мир управляется немногими познавательными законами и может служить целям производства с возрастающим успехом»[123].

Хотя понятие «традиционное общество», говорит далее Ростоу, не статично и не исключает увеличения продукции, но оно обладает одним общим, существенно важным признаком. Этот признак состоит в том, что для любого общества, которое Ростоу относит к категории «традиционного», неизбежен некоторый предел роста выработки продукции на душу населения. Этот предел, по его мнению, объясняется тем, что производственные возможности, которые дают современные наука и техника, тогда либо вовсе отсутствовали, либо не применялись систематически[124].

«Таким образом, – заключает свою мысль Ростоу, – если говорить об исторических эпохах, выражение «традиционное общество» охватывает весь доньютоновский мир: китайскую монархию, средиземноморскую и средневосточную цивилизации, средневековую Европу. К ним мы присоединяем и доньютоновские общества, оставшиеся до поры до времени нетронутыми новой силой человека, силой воздействия на окружающую природу в хозяйственных целях»[125].

Ростоу понимает, что объединить все эти «бесконечно разнообразные, изменяющиеся общества» в одной категории на том основании, что их производительность ограничена техникой их хозяйства, значит сказать еще очень немного. Но, отмечает он, характеризуя их, мы лишь подходим к главной теме исследования – к обществам последующих периодов, в которых все главные черты традиционного общества изменялись так, что стал возможен непрерывный рост общества в сферах политики, социальной структуры, иерархии ценностей, а также экономики[126].

Этот динамизм исторического развития, по мнению Ростоу, был обусловлен качественно новыми производительными возможностями общества, возникшими в результате коренных сдвигов в области науки и техники. И именно поэтому, согласно его точке зрения, в основу классификации различных типов обществ должны быть положены технико-экономические признаки, выражающие уровень развития науки и техники, эффективность промышленного и сельскохозяйственного производства, транспорта.

Хотя воспринятые Ростоу элементы технологического материализма и позволяют ему, в определенной степени преодолев характерный для откровенно идеалистической точки зрения релятивизм, создать типологию всемирно-исторического развития, но сама эта типология, в силу самой природы тех обобщений, которые положены в ее основу, является весьма односторонней. По своему общему характеру она не менее формальна (хотя и в иных соотношениях), чем классификационные схемы откровенно выраженных историко-идеалистических концепций. Это обусловлено в первую очередь недостаточностью тех критериев, которые в принципе способен дать технологический подход к общественному развитию для выделения его основных этапов.