В свете сказанного возвратимся вновь к поставленному выше вопросу о роли и значении общих, мировоззренческих принципов в системе познавательных средств, которая используется в социальной науке и, в частности, в культурно-историческом исследовании. Тщательный методологический анализ этих принципов, преследующий цель установления их познавательной эффективности в решении вставших перед современным обществознанием кардинальных теоретических проблем, представляет собой очень важную задачу. Дело в том, что именно на базе этих принципов происходит выработка научных критериев, благодаря которым исследователь оказывается в состоянии ориентироваться во всей пестроте социальной истории и, в частности, определенным образом соотносить между собой различные социально-исторические системы. Отвечая в этой связи на вышепоставленный вопрос о том, чем была познавательно обусловлена выработка общей логической структуры мышления, характерной для представителей концепции эквивалентных культур, можно с полной уверенностью сказать, что факторы, непосредственно приведшие к ее выработке, следует видеть прежде всего в идеалистических критериях соотнесения различных культурно-исторических систем.

Объяснение этому мы находим в том, что идеалистически мыслящий исследователь, пытаясь объяснить единство и целостность социально-исторической жизни, апеллирует непосредственно к ее духовным сферам, преимущественно к системам духовных ценностей, которые наиболее индивидуальны и своеобразны в культурно-исторической практике различных народов. В результате в центре внимания идеалистов оказывается не столько содержание исторических систем, сколько особенности их формы, стиля проявления, иначе говоря, общая духовная «физиогномика» этих систем. И именно данные особенности формы идеалист вынужден в силу самой природы своего мышления рассматривать как единственное основание сведения к единству социально-исторических комплексов и критерий их соотнесения между собой. Тем самым признаки, благодаря которым правомерно сводить к единству лишь локальную форму выражения культурно-исторической практики различных народов, оказываются признаками сведения к единству социально-исторических комплексов в целом. Подобная теоретическая перспектива, создаваемая историко-идеалистическим мышлением, и приводит представителей концепции эквивалентных культур к смешению двух различных элементов, присутствующих в любой конкретно данной культурно-исторической системе: элементов, выражающих локальную форму ее проявления, и элементов, выражающих ее общий тип.

В работе рассматриваются также новейшие эволюционные направления в западном культуроведении, представители которых стремятся преодолеть столь долго господствующую там концепцию эквивалентных культур. В связи с критическим анализом этих направлений мы пытаемся показать, что последовательное преодоление данной концепции возможно лишь с позиций учения об общественно-экономических формациях, ибо лишь оно способно обеспечить надежные научные критерии соотнесения различных социально-исторических систем, критерии их качественного различения или же рассмотрения как однотипных образований. Следует, однако, при этом иметь в виду, что само учение об общественно-экономических формациях, выдвинутое классиками марксизма (точно так же, как исторический материализм в целом), ни в коей мере нельзя отождествлять с той его догматической трактовкой, которая утвердилась в нашей исторической науке в 30–40-е годы. Основной недостаток этой трактовки учения о формациях состоял в том, что она очень мало исходила из практики самого исторического исследования и во многом игнорировала те проблемы и трудности, которые вставали в ходе изучения истории человечества. Между тем научно-методологическая ценность любой теоретической системы взглядов определяется именно тем, в какой мере она исходит из познавательных задач представляемой ею области знания, насколько эффективно она способствует решению встающих перед исследователями проблем.