Но это лишь одна сторона рассмотрения проблемы, позволяющая констатировать наличие определенной общей логической структуры мышления, характерной для представителей концепции эквивалентных цивилизаций. Не менее интересным является вопрос о том, чем она была познавательно обусловлена. Оговоримся при этом, что мы в данном случае абстрагируемся от классово-идеологических, социально-психологических аспектов вопроса, представляющих особую проблему исследования[6]. В силу общей направленности настоящей работы нас в ней интересует чисто научно-методологический аспект вопроса, подводящий к проблеме роли и значения общих, мировоззренческих принципов в системе познавательных средств, которая используется в историческом исследовании. Подобное абстрагирование вполне правомерно, поскольку методология наук имеет свой относительно самостоятельный предмет исследования и, соответственно, вполне определенный угол зрения при рассмотрении сферы научного познания. Сделаем в связи с этим несколько пояснительных замечаний, ибо, несмотря на то что понятие «методология наук» имеет очень широкое хождение в современной научной литературе, оно определено совершенно недостаточно.
Наука может рассматриваться с различных точек зрения. В частности, она может быть рассмотрена с социологической точки зрения, а именно как особая институционализированная сфера человеческой деятельности, в ее соотношении с другими сферами деятельности. Наука может быть рассмотрена также с точки зрения той совокупности познавательных средств, которыми она располагает при изучении своего предмета и мысленном воспроизведении его в виде определенного упорядоченного знания. Именно этот угол зрения и интересует методологию наук как относительно самостоятельную область знания. Говоря о совокупности познавательных средств науки, мы имеем в виду соответствующие теории и понятийный состав, в котором они выражены; определенные логические приемы изучения объекта, образующие собственно методы и методику; процедуру исследования; язык науки; иначе говоря, весь тот арсенал средств, которым располагает наука и который делает возможным осуществление ее непосредственных функций. Весь этот арсенал познавательных средств образует собой сложную систему функционально связанных между собой элементов, которая требует своего специального исследования. Именно данная система выступает непосредственным предметом той области знания, которая в современной литературе называется методологией наук или методологией научного познания. Соответственно этому пониманию данную область знания можно определить как учение о соответствующим образом упорядоченной системе способов и средств, благодаря которой осуществляется процесс исследования и построения научного знания.
Часто предмет методологии наук ограничивают лишь совокупностью собственно методов исследования, системой исследовательских приемов. Но при этом упускается из виду, что одним из важнейших компонентов исследовательского процесса выступают сами научные теории, теоретические принципы, которыми располагает та или иная наука. Научная теория, являясь главным результатом исследовательского процесса, в свою очередь постоянно вновь выступает в качестве средства познания. Именно в этом, в частности, заключается единство теории и метода. Если система теоретических взглядов перестает выполнять эту познавательную функцию, то она неизбежно превращается в балласт науки. Потребности развития современных наук настоятельно требуют проведения методологического анализа самих научных теорий, лежащих в ее основе принципов и установок. Дать методологический анализ системы теоретических взглядов – это значит прежде всего установить ее эффективность в решении стоящих перед наукой проблем, соответственно той познавательной функции, которую она призвана выполнять. Ведь теоретический компонент науки представляет собой не некое недифференцированное целое, а целую сложную систему теоретических построений, отличающихся друг от друга уровнем абстракции и типом обобщения предмета исследования.