Исторически договор возник и развивается как правовой акт, способный оказывать юридическое воздействие при отсутствии обобщающей законодательной регламентации. В этом смысле следует понимать высказывание К. Маркса о том, что договор является юридической формой обмена, «все равно, закреплен ли он законом или нет» [2. С. 94]. Специально-юридические свойства договора были использованы развивающейся буржуазией для преобразований правовых систем в направлении «от закона к договору». Социалистическому праву чужды юридические постулаты «свободного предпринимательства». В правовой системе социализма вместе с тем договор продолжает играть существенную роль. Юридическая конструкция договора, отраженная в действующем законодательстве, позволяет при необходимости на уровне соглашения сторон конкретизировать, дополнить или заменить любой элемент (показатель) нормативного или планового предписания.

Высказано мнение, согласно которому одновременная конкретизация юридических фактов, прав и обязанностей и санкций путем индивидуального регулирования является «довольно редкой» и «предоставляет правоприменительному органу слишком широкую возможность для усмотрения, что не лишено негативных сторон» [113. С. 71]. Конкретизация всех элементов нормы права и, более того, создание по ее модели новых дополнительных правил поведения – отнюдь не редкость для договорного регулирования хозяйственных связей. Хозяйственные договоры содержат значительное число условий, составленных по традиционной нормативной формуле: «если – то». Такими условиями разрешаются возможные в будущем коллизии, устанавливаются не предусмотренные нормами права обязанности сторон, санкции за их нарушение. Широко представлены подобного рода условия в договорах поставки, поскольку ими обычно опосредуется совершение сторонами в течение длительного времени многочисленных товарных операций, а не какого-либо одного акта передачи имущества. Поставщики и покупатели определяют в договоре порядок согласования и уточнения ассортимента продукции, порядок ее отгрузки и приемки, условия обмена различной информацией. Во многих случаях договором вводятся санкции за нарушение обязанностей, ответственность за неисполнение которых не предусмотрена нормативными актами. Создание индивидуальных правил поведения отражает потребность в гибком, динамичном регулировании хозяйственных связей, учет многообразных и не поддающихся регламентации «сверху» условий хозяйственной жизни.

Договор становится непосредственным и основным источником правил поведения при возникновении и развитии новых отношений, еще прямо не затронутых действующей системой нормативных и плановых предписаний. Здесь показателен пример внедрения прогрессивных форм длительных хозяйственных связей по поставкам. Выдвижение в 60-х годах установки на развитие таких связей не было сопряжено с одновременным определением нормативных требований к содержанию долгосрочных договоров. Договор в данном случае шел «впереди» закона. На практике были реализованы научные рекомендации [213. С. 145–146] о включении в долгосрочные договоры условий, предусматривающих поэтапное улучшение ассортимента и качества продукции (товаров), расширение круга оказываемых услуг и т. п. Опыт передовых предприятий получил вначале отражение в рекомендательных правовых актах. Приказом Министерства торговли РСФСР в 1972 г. был одобрен Примерный долгосрочный договор поставки промышленных товаров торговым организациям, разработанный юридическим отделом Министерства совместно со Свердловским юридическим институтом. Постановлением Госснаба СССР от 11 ноября 1973 г. № 53 был одобрен Примерный договор на поставку продукции по прямым длительным хозяйственным связям [77]. На поддержание практики включения в долгосрочные договоры «перспективных» условий поставки были в дальнейшем сориентированы органы государственного арбитража. Действующие положения о поставках продукции и товаров 1981 г. закрепили схему содержания долгосрочных договоров [44, п. 25; 45, п. 20], выработанную на основе многолетней практики самими участниками длительных хозяйственных связей. Вместе с тем эта общая схема оставляет широкий простор для инициативы сторон в выборе оптимальных вариантов долгосрочного сотрудничества. Много примеров опережающего собственно договорного регулирования дают отношения, наиболее связанные с научно-техническим прогрессом. Следует полагать, что потенциальные возможности договора к образованию новых правил поведения будут широко использованы в процессе развития робототехники, гибких производств, внедрения электронно-вычислительной техники и реализации других долгосрочных целевых научно-технических программ.