Подтолкнув девочку взбираться выше, девушка схватила первый попавшийся камень и метнула в сторону преследователей. Тем самым ей удалось перебить одну из лап ближайшему Скорпису, но это лишь еще больше подстегнула второго. Не зная, чем вооружиться, Мина, бросив взгляд себе на ноги, резким рывком оторвала кусок платья. Вложив в него камень, она принялась размахивать получившейся пращей. Отбиваясь таким образом от клешней и жал Скорписов, девушка одним глазом поглядывала в сторону смертельной схватки Марка с Царицей, закрутившийся на месте. Где за мгновение до этого поднялся непроглядный вихрь песка, и разглядеть что там происходит не было ни единого шанса.

В самый последний момент, отскочив от несущегося на него жала, Марк развернулся. Не зная, что еще предпринять, он сам набросился на кончик хвоста с жалом. Обхватив обеими руками и ногами, он вцепился в хвост Царицы мертвой хваткой. Та, почувствовав, что ее снова провели, закружилась на месте, желая таким образом скинуть с себя надоедливого изворотливого мышонка.

Но описав вокруг себя не один десяток кругов, Царица поняла, что ей так легко не избавиться от «довеска» на хвосте. Тогда она резко остановилась и стала медленно поднимать заднюю часть туловища все выше и выше от земли на задних лапах. Благодаря этому ей удалось приблизить кончик своего хвоста к челюстям. Грозя перемолоть резцами мышонка в пыль, она истошно заскрипела.

– Ну, давай! – зарычал Марк, покрепче схватив кончик жала.

– Сожрешь меня, и я воткну твое же жало тебе в лоб, – зарычал Марк не на шутку обозлившись на нее.

Но его гнев тут же сменился страхом, когда вдали раздался детский крик о помощи. Бросив взгляд в ту сторону, откуда он донесся, Марк увидел, как Леячку нагнал Скорпис с перебитой лапой, а Мина была повержена вторым. Над обеими мышками были занесены смертоносные жала с ядом.

– А-а-а-а! – перехватило дух у мышонка. – Умоляю, пощади их! Ведь вам нужен я, – разжал Марк руки и упал на землю лицом в небо, отдавшись на милость победителя.

Царица не заставила себя долго ждать. Дико заскрипев, она «скомандовала» своим отступить. А затем вонзила свое жало прямо в левое плечо Марка, отчего тот глухо застонал от жгучей, нестерпимой боли. Чувствуя, как ее яд, словно раскаленное масло вливается в кровь и разносится по всему телу, он дара речи лишился. Не в силах пошевелить и пальцем, с широко распахнутыми глазами он уставился в ту, что таким образом «пощадила» его.

Склонившись прямо над его лицом, Царица проскрипела уже на понятном ему невесть как языке.

– Ты умрешь… Но не сейчас и не здесь… Более медленной… Мучительной смертью, – бросила она напоследок.

Убрав жало из плеча мышонка и подняв вокруг себя столб пыли, Скорпис удалилась под его покровом.

– А?! Что?! Мы живы?! – очнулась первой Мина, озираясь по сторонам и нигде не находя угрозу для жизни.

– Папочка! Па-по-чка! – со всех ног кинулась бегом вниз по склону Леячка, также придя в себя.

Прекрасно понимая, какую цену пришлось заплатить за жизнь дорогих ему друзей, Марк поспешил укрыть в одежки место укуса. Поднявшись на руках, он закричал, что было сил:

– И больше не смейте возвращаться! – не в силах подняться на ноги, он погрозил кулаком вслед исчезнувшим в неведомом направлении Скорписам.

После чего оказался обхвачен детскими ручонками Леячки вокруг шеи.

– Ты… Ты… Все же пришел за мной?! Но почему?! – шептала девочка сквозь слезы счастья и горя одновременно, дрожа все телом и душой.

– А как иначе… Ведь ты, моя горячо любимая дочурка, – через боль усмехнулся Марк в ответ.

– А ты, мой па-по-чка, – проскрипела в ответ девочка, заливаясь слезами.