– Спасибо! – наконец удалось ему занять свое место. – Вико, так и назовем тебя. Ты не против?!

– Дать имя земляной твари, как низко пали мыши, – шипела Мина, до слуха которой долетали обрывки речей друзей.

– Папочка, ей понравилось имя, – захлопала в ладоши Леячка.

– Ну и хорошо, – крайне неуклюже разместившись в неудобном седле, да еще чувствуя себя как рыба в банке в здешних узких штанах, Марк заерзан на месте.

– Марк, чтобы не случилось, не выпускай ног из стремян.

– Из чего?!

– Ноги из этих ремней, – указал Айжан на ремешки для ступней, которые крепились на седле внизу.

– А эта штука, не отвалиться?! – подергал Марк за ручки на седле, желая удостовериться что все крепко держится.

– Обижаешь… Оно крепится вокруг тела Архиширы, так что не волнуйся. Самое главное держись крепче, а то в дороге всякое может случиться…

– К примеру?!

– Ну-у-у, – почесал затылок Айжан. – Тебя могут попытаться вышибить из седла.

– Что?!

– Держи, Пир передал, он тебе пригодиться, – вынул из-за пазухи чекан Айжан и протянул Марку.

– Постой Айжан, не понимаю к чему мне оружие?! – засунул он его за пояс.

– Ну как бы тебе сказать… Гонки эти не совсем обычные, и роль второго седока в ней… – указал он на юношу, сопровождавшего сестру, который от одного из помощников принимал в руки древко пики без наконечника.

– Хочешь сказать… – перехватило дух у мышонка. – Но у меня же?! – бросил он опасливый взгляд на Леячку.

– Нет так не пойдет – я отказываюсь! Подвергать опасности меня – это одно, но Леячку…

– Папочка, – прижалась к нему мышка.

– Да не бойся ты, я вас в обиду не дам, обещаю! – удержал его в седле Айжан, когда тот чуть не свалился с него. – Просто держись рядом, хорошо? Тем более если ты сейчас откажешься, то нанесешь оскорбление не только моему отцу, но и всем жителям Акаптхи… И тогда…

– Что тогда?!

– Даже я не могу предвидеть, что ждет тебя и твоих друзей…

– Ну если ты так говоришь… Хорошо. Уговаривать ты умеешь…

– Вот и молодчина, – вздохнул свободнее Айжан.

– Если честно, я даже не знаю, кто меня пугает больше, грозный вид Архиширы твоей сестры или предстоявшая Гонка с тремя ее наездниками.

– А-а-а?! – обернулся Айжан, и увидев лишь двоих, повел свою архиширу на свое место.

– Подводите своих Архишир к черте, – скомандовал голос с высоты, принадлежавший правителю Пилару.

– Ну, Леячка, держись крепче. Похоже Гонка будет не из легких, – шепнул мышке через плечо Марк, почувствовав, как ее пробирает мелкая дрожь, и она сильнее прежнего обняла его маленькими ручонками со спины.

– Не путайся у меня под ногами, колобок, – прорычала сквозь зубы Мина, демонстративно ведущая свою Архиширу перед его.

– И чем я не угодил тебе и твоей подруге?! – бросил в полголоса Марк.

– Что?! Это ты обо мне?! Ну, все, малец, тебе не жить! – поднял древко пики Серхио, наставив на мышонка.

– Нет, я вовсе…

– Оставь его… Еще успеешь с ним «поговорить» по душам, – бросила высокомерно Мина, отводя свою Архиширу в сторону под немного ошарашенный взгляд той, которая сидела позади нее.

– Так он меня видит?! Интересно-о-о, – прошипела она и принялась что-то нашептывать Мине.

– А ты как я посмотрю не из робкого десятка, – усмехнулся Айжан. – Назвать Серхио, лучшего копьеносца Акаптхи – подружкой моей сестры… Ну ты смельчак!

– Да нет, я вовсе…

– На старт! – послышался голос сверху правителя Пилара.

– Последнее наставление Марк, Архиширы очень своенравные существа. Поэтому не очень слушаются нас, даже после подношения. Поэтому если хочешь повернуть налево – легонько коснись правой ногой бока Архиширы, и наоборот – ясно?!

– Ничего не ясно!