Мантия отлично скрывала их лица, из-за низкого капюшона. А в дополнении ужасающего облика помощников Палача, вызывающих страх и ужас всякому, кто только бросал на них взгляд, был их рост. Так как теперь моряки смогли наконец-то выпрямиться и здесь, посреди Ишпы, они превосходили местных песчаных мышей и крыс ростом в два, а то и более раз.

Сам же Палач пусть был невысокого роста и следовал чуть впереди своей Свиты, все же не остался незамеченным. Его красная мантия подобно черным у них троих, отлично скрывала его лицо. А тон самой накидки – ало-красный, цвета крови, отпугивал всех без исключения жителей Ишпы, которые завидев еще издалека Палача в красном, разбегались кто куда и прятались в шатрах, за ними и даже вскарабкивались впопыхах на крыши.

Отчего не успели вся Свита и Палач вступить в центр города, как улочки тут же опустели и образовался свободный проход, вплоть до дворца Мурзы Бея. Более ничего не мешало членам экипажа корабля «Отчаянный» воплотить план спасения своего капитана в жизнь. И они бы с удовольствием ускорили шаг, но темп хода задавал Палач, которому Кнур дал презабавное обещание: «Помочь папе с работой».

– Великий Мурза Бей, Палач прибыл и ожидает у порога вашего дома, – отрапортовал вошедший в зал офицер стражников – муфа, чем вывел Цикаля из тяжких дум.

– Хуже доклада я за всю жизнь не слышал! – прохрипев себе под нос прикрыл ладонью глаза Мурза.

– Вначале Ворик устроил мне головомойку за то, что упустил того, кто повинен в утрате его флагмана… Теперь вот Палач у порога! Нет – с меня хватит – мне точно нужен отдых, – тяжело вздохнул Цикаль.

– Так что прикажете, Великий Мурза Бей, препроводить его к вам?! – через полминуты нарушил молчание стражник, который отличался от простых солдат Ишпы наличием круглого щита на груди, что крепился на ремешках за спиной и являлся отличительной чертой старшего офицера стражи.

– Нет, здешние солдаты, это что-то с чем-то! До такой степени честные и ответственные, аж до жути пробивает… Порой мне, кажется, что они издеваются…

– Если проигнорировать Палача, он может… – прервал его мысли песчаный мышь, крепко сжимая в руках копье – единственное оружие, которым были вооружены местные блюстители закона, но в следующую секунду сам оказался перебит Мурзой:

– Да знаю я, знаю! Немедленно пропустить его и выдать пленника!

– Так точно! – отдал честь муфа и поспешил исполнять приказ.

– Уж поскорее бы это закончилось. Прощай Арад, ты был неплохим наставником, – усмехнулся Цикаль и оставшись один в зале, сомкнул очи…

– Не знаю столько еще продлиться это крайне опасное поручение, но может мне удастся поставить раненого на ноги, прежде чем… – осекся на полуслове молодой мышонок, проходя по коридору неспешной походкой, возвращаясь на свой пост после минутной отлучки.

– Постойте, что вы творите?! Так нельзя! – кинулся он со всех ног к входу в небольшую комнату, служившую камерой заточения для особо опасного пленника самого Мурзы.

– Ведь он тяжело ранен! – не переставал кричать парень, которому наперерез кинулись его сослуживцы.

Схватив его под локотки, они силились оттащить дурака прочь от Свиты Палача в черных мантиях, двое из которых прямо у всех на глазах самым бесцеремонным образом выволокли силой из комнаты раненого Арада.

Ему и вправду стало лучше после неустанной заботы паренька, и он даже сам мог стоять на ногах.

– Не дури, тебе еще жить да жить, – встретился он взглядом с парнем, застывшим с каменным выражением лица при виде рослых помощников Палача, и его самого молча стоявшего возле старшего офицера, который раскланивался перед ним.