- Вы дочь бога, и он не причинит вам вреда. Нам стоит поторопиться, - охранник нетерпеливо переминался, ожидая, когда девушка будет готова продолжить путь. – Ваш отец не любит ждать.

- Да, конечно. Идем, - Каролина сорвалась с места и практически бегом направилась на встречу с отцом. Если свадьбе суждено состояться, то пусть это будет Александр, а не чудовище, скрывающееся под благородным родом Аррадо.

3. Глава 3. Отец

Каролина с трепетом подошла к отцу и склонилась в поклоне.

- Я смотрю, ты оценила содержимое гардероба, - заметил Гибрис с легкой улыбкой.

- Спасибо, отец, - тихо ответила она. – В этой одежде мне привычней.

Гибрис указал на место напротив него. Каролина опустилась на подушки, чувствуя себя восточной принцессой.

- Дочь, пришло время обсудить твое дальнейшее будущее, - сказал Гибрис, наливая собственноручно ей рубиновый напиток.

Девушка, пытаясь унять дрожь в руках, приняла бокал и сделала маленький глоток, который обжег ее.

- Ситуация сложилась таким образом, что только брак с врагом может укрепить наши позиции, - продолжил говорить Гибрис, внимательно наблюдая за реакцией девушки. – На твою руку претендуют два лорда и по древним традициям я должен провести ритуал, чтобы он выбрал для тебя пару.

- Кто они? – спросила девушка, хотя уже знала ответ.

- Ты о них слышала и возможно даже видела их фотографии, - ответил отец. – Лорд Килнус и Лорд Аррадо. Они прибудут сегодня к концу дня, а уже завтра мы проведем ритуал.

Каролина не нашлась, что ответить отцу. Она знала, для чего вернулась, но не ожидала, что все произойдет так быстро. У нее даже нет времени, чтобы провести его с отцом.

- В чем заключается ритуал? - спросила она, понимая, что молчание затягивается.

- Это все, что тебя интересует? – с ноткой удивления поинтересовался Гибрис. Ее молчание он воспринял, как попытку смириться с вынужденным замужеством.

Каролина нахмурилась, не зная, что ответить. Сказать правду и вызвать гнев отца? Она сделала глоток, и в этот раз он обволок ее горло теплом и разлился по телу.

- Я знала, для чего ты меня вызвал, - набравшись смелости, ответила она ему. Слова прозвучали чуть дерзко. Каролина заметила, как удивленно вскинулись брови отца. – Мама не позволяла мне забыть о моем предназначении и поэтому замужество меня не пугает. Я просто хотела чуть лучше узнать тебя и провести больше времени рядом с тобой.

- Ритуал выберет тебе спутника, а свадьбу сыграем неделей позже, - сказал Гибрис, испытывая огромную нежность к своему ребенку. – Это все, что я могу тебе предложить.

- Согласятся ли на это лорды? – выразила сомнение девушка.

Гибрис задумался над словами дочери. В них была доля истины. Если после ритуала не сыграть свадьбу, то невесту могут украсть и тогда все будет потеряно. Мужчина не будет ждать.

- Мы обсудим этот вопрос с твоими претендентами, когда они прибудут на корабль, - ответил он девушке и тут же добавил, - Каролина, мир должен быть заключен в любом случае, даже если они не согласятся. Ты всегда сможешь навестить меня. Замужество — это не тюрьма.

- Ты в этом уверен? – Каролина поднялась, чувствуя, что ей надоел этот разговор, в котором она не получает ничего кроме навязанного мужа. – А если ритуал выберет лорда Аррадо?

Каролина поклонилась отцу и отправилась в свои покои. Проходя мимо центра управления, она заметила, что к их кораблю приблизились два объекта.

- Что же от судьбы не уйти, - пробормотала она. Внутри нее все сжалось от несправедливости, но пойти против воли отца это значило обречь множество миров на страдания и лишения войны. Она сделает все, что от нее зависит, лишь бы это прекратилось. Даже если ей придется выйти замуж за монстра и расстаться с отцом.