Каролина поднялась и подошла к шкафу. Она потянула ручки на себя и радостно воскликнула, увидев его содержимое. В нем не было длинных и громоздких платьев, чему она была несказанно рада. На вешалках висели блузы, деловые костюмы, несколько пар привычных для нее джинсов, а также два вечерних платья.

Девушка, подпрыгивая от нетерпения, стащила с себя тяжелое платье и стала надевать более привычную одежду. Джинсы, свободная блузка и кеды. Конечно, она предпочла бы футболку, но их, к сожалению, там не было. Стоило ей все это снять, как она вздохнула свободно, почувствовав себя самой собой.

Каролина подняла с пола платье и провела рукой по золотой ткани.

- Как хорошо, что мне его не нужно больше надевать, - произнесла она вслух, все еще гладя пальчиками ткань. Ей казалось, что она недостойна носить такую красоту. Эти наряды заслуживали настоящих принцесс и королев.

Девушка бережно повесила платье в шкаф и без всякого сожаления закрыла дверцу, а после прижалась к ней лицом. Сколько так простояла Каролина не знала, из задумчивости ее вывел решительный стук в дверь.

- Отец ждет вас! – раздался голос ее охранника.

Каролина вздрогнула и отмерла. Она рассеянным взглядом осмотрелась, пока не осознала, где находится. Корабль, отец-бог и возможное замужество. Почему-то в последнем она была уверена.

***

Девушка шла за Тебрусом. Ее уже не удивляла роскошь корабля. Она беспокоилась из-за встречи с отцом.

- Тебрус, - негромко позвала она мужчину.

- Да, госпожа, - охранник остановился и развернулся к ней лицом.

- С кем из лордов моему отцу будет выгоден союз? – спросила она, вглядываясь в коричневые глаза Тебруса, а заметив его смятение, поняла, насколько неуместен был вопрос. – Простите, мне не следовало.

- Не нужно извиняться, госпожа, - сказал Тебрус. – Ваши вопросы вполне логичны, и вы хотите понять, что ожидает вас в будущем.

- Мой отец, конечно, выберет лучшую партию для меня, но мне хотелось немного разобраться в политической ситуации, - Каролина подумала, что мама бы гордилась тем, как она сформулировала свою речь.

- Ситуация довольно напряженная, - поделился с ней Тебрус. Он стоял прямо, положив руку на меч, при этом напоминая девушке послушного ученика у доски. – Со стороны млечного пути на наши миры покушается лорд Александр. Его флотилия огромна, а армия прекрасно обучена, но уступает нашей. При последнем столкновении обе стороны понесли довольно неприятные потери.

- Думаете, отец с ним заключит договор? – спросила Каролина, воскрешая в памяти портрет Александра и признавая, что такому мужу была бы рада.

Тебрус улыбнулся и поманил за собой.

- Ваш отец пригласил его на ужин и, насколько мне известно, корабль лорда прибудет завтра днем.

- Так скоро? – ошарашено пробормотала она, ощущая невероятную сухость во рту и неприятную тяжесть в области живота. Каролина сделала несколько глубоких неслышных вздохов. – Для чего такая спешка?

- Из-за другого лорда, - в голосе охранника появилась неприязнь с плохо скрываемой ненавистью. – Он называет себя властелином вселенной.

-На меня претендует Джеймс Аррадо? - Каролина застыла и уставилась в широкую спину Тебруса. – Говорят он сумасшедший.

- Это все слухи, госпожа. Лорд Аррадо великий воин, хоть и давний враг вашего отца, - сказал Тебрус.

- Я не про его военные заслуги говорю, - Каролина позволила себе чуть повысить голос и вздрогнула, когда он отразился от стен и эхом пронесся по коридорам. Девушка прикусила губу и уже более спокойно продолжила: - До меня доходили слухи о его отношениях с женщинами. Говорят, он жесток до садизма.