– Нет, я больше этого не вынесу! – Тар вопил, как кот с прищемленным хвостом. – Уберите ее от костра, во имя Светлого Эргоса!

«Кира готовит…» – Позевывая, Диана вылезла из палатки, окинув взглядом только начавший розоветь восток. Рановато для утренних скандалов! Взгляд в другую сторону заставил ее громко и совершенно неприлично расхохотаться.

Куски омлета были повсюду. На земле у развороченного костра, на нижних ветках деревьев, на крышах палаток, и наконец, на лице недовольно сопящего Тара. Только вот на большой чугунной сковородке его почему-то не наблюдалось.

– Очень смешно! – К смеху артэры тут же добавился гогот Лурса и Мейна. Кира с пылающими ушами пыталась навести на столе, собранном из нескольких полешек и натянутого плаща, хотя бы относительный порядок, смахивая белые хлопья на землю.

– Полюбуйтесь! – Горец с омерзением встряхнулся, словно пес, сбрасывая с черных косичек неудавшийся завтрак.

– И что случилось?

– Я только хотела его подогреть… – Кира смотрела куда угодно, только не на мрачного горца. – А сковородка…

– Хорошо, что завтра мы должны быть в Ардвейле. – Лурс изучал оплавленный металл. – Думаю, обойдемся хлебом с солониной.

– Только ничего больше не подогревай. – Мейн хмыкнул и полез в мешок с провизией.

«Чудо на ножках!» – Мерная рысь по отличному тракту невольно убаюкивала. Диана наблюдала за Кирой, ехавшей чуть впереди и болтавшей с уже позабывшим неудачный завтрак Таром. – И как ее только обучали?!»

Нет, с Силой у Оракула было все в порядке, даже с избытком, хуже дело обстояло с ее применением. Стоило Кире отвлечься на мгновение – и суп застывал ледяной коркой, от бытовой магии с окрестных деревьев опадали листья, а ментальный призыв заставлял сбегаться к костру всех мышей в округе. Последнее, правда, помогло девушке заслужить искреннюю любовь одного из спутников, с умильным мурлыканием начинавшего кружиться около Оракула, едва учуяв ее магию.

«Впрочем, что взять с ученицы Глерии? – Артэра даже сочувствовала Кире, явно способной на большее, чем простенькие иллюзии, легкие боевые заклинания или спонтанные выбросы ментальной Силы, грозящие не только рассудку противника, но и ее собственному.

«Тебе нужно будет найти портал, – Аэрон тогда в столице не сказал ей почти ничего, – он должен быть рядом с жилищем Темных или в Зилоре. Изменники явно часто советовались с ними».

Но на все вопросы о том, куда ведет этот портал, Хранитель только хмурился и пожимал плечами. Возможно, он и сам этого не знал.

«И с этими глубочайшими познаниями мне нужно спасти весь мир!» – Лошадь споткнулась, ощутимо толкнув ее в седле. Впереди Тар шутливо перебранивался с Мейном, а Лурс что-то рассказывал Кире.

Нет, наверное, она все же неправа насчет Оракула: Кира впитывала все новое, как губка. Формулы, истории, обучение владению оружием – воины и она сама пичкали девушку всем понемногу. И та уже довольно сносно освоилась с постоянными изматывающими переходами, перестав тормозить их продвижение.

«И даже пытается готовить!» – Ехидно брякнуло в голове, и Диана лишь назойливо отмахнулась. Что-что, а неумение Оракула сварить кашу и бытовые мелочи сейчас волновали артэру меньше всего.

Второй же ощутимой проблемой, помимо туманной информации о конечном пункте назначения в Омарате, как и предполагалось, стали сами омаратцы. Нет, конечно, их основные силы, переправленные, по словам Аэрона, на окраину Баронства Камня, еще не дошли до столицы, но передовые отряды уже не только достигли Ардвейла, но даже направлялись в Грабс.

Так что последние пару дней они то и дело сворачивали с тракта, едва заметив пыль впереди. Ну, а довольно редкие патрули обычно были удовлетворены их документами, Диана даже Оракулу сумела слепить довольно неплохой поддельный пропуск.