Мысли Морема, всегда упорядоченные, теперь метались от одного к другому. Вдобавок его строптивая ученица напрочь отказалась продолжить утренний розговор, уже предчувствуя головомойку от учителя, и сослалась на страшную головную боль. Сегодня весь мир вдруг захотел испортить тэру Воздуха настроение.

«М-да, мой друг, вы начинаете страдать манией величия…» – Так, пожалуй, сказал бы Руор, старый друг Морема еще с Первой ступени. Он буквально чувствовал за спиной громкий, с хрипотцой, голос Целителя и вдруг ощутил прилив сожаления.

«Я вель даже с ним не попрощался!» – Подумал Знающий. О дружбе с Руором в Костяной Башне знали немногие, Знающие предпочитали не распространяться о ней.

«Змеиное гнездо. – вдруг подумалось Морему. – И в нем все пытаются дорваться до власти! Слешер тянет в жезлу Магистра свои ручонки, а Аркана и прочие его прихвостни в последнее время совсем обнаглели. Л’лара никах не хочет признать полномочия Магистра и объединить усилия, вместе с Бил’шасом оттягивая на себя часть Совета. Никто не выступает открыто, но все стремятся ткнуть исподтишка! А тут еще надвигнающийся конфликт со Стигией, именно тогда, когда Владыки[1] вновь хотят пропихнуть на Конклаве[2] проект ассимиляции магов в Долины. Мир словно сопел с ума! Но ничего, Флавия недаром последние годы сидела в Совете спокойно. Собственно, – тут Морем злорадно хмыкнул, – после случая с Кавросом ей и не надо было ничего говорить! Подзабыли, но, думаю, что ненадолго.»

Наконец, мысли мага начали мешаться, и Морем уснул.

***

Резкий рев каменного рога буквально вышвырнул Диану из объятий сна. Девушка рывком села на кровати, еще толком не проснувшись. Секунд через тридцать дверь ее спальни резко распахнулась от удара сапогом. Морем ворвался в комнату, как разъяренный вихрь.

– Собирайся – к нам гости! – Выпалил он.

– Как? – Девушка широко распахнула на него заспанные голубые глаза.

– ВСТАТЬ! – Рев Морема можны было услышать на другом конце цитадели. Девушка тут же пружиной выскочила из постели, чуть ли не вытянувшись в струну. Все-таки недавние тренировки в Желтой Башне не прошли даром.

– А вот так, – продолжил Морем уже спокойно, – на цитадель напали. И ждать тебя они не станут.

Маг развернулся и опрометью бросился наружу, откуда уже начали доноситься громкие приказы и топот десятков подкованных сапог.

Чтобы собраться, Диане хватило минуты. Дейра, ее подруга, всегда изумлялась, что девушка не хочет носить одежды аколита Стихий, предпочитая им вещи с меньшим количеством застежек. На что Диана обыкновенно отшучивалась старой присказкой о Знающем, сгоревшем в собственном доме, не успел застегнуть все пуговицы на мантии.

Во дворе мелькали солдаты с оружием и в полном вооружении. Как бы ни придирчив и стар был комендант, но дело свое он знал. Латники, лучники и арбалетчики стремительно занимали места на внешних стенах, несколько человек с плетеными корзинами уже спускались в подвалы оружейной за стрелами и болтами. Внизу Трак и местные Знающие готовились встретить крешей.

Хаос на самом деле был тщательно организованным.

***

[1] Владыки – потомки сыновей Магистра Аракса Основателя (1054-1341 гг. п.п.), потомка Троора. Аракс известен тем, что объединил фактически разрозненные после Падения Аранские княжества в единую Аранию. Пять сыновей Аракса унаследовали власть над ее частями, которая передается по наследству. На данный момент имеют ограниченные полномочия, соответствующие исполнительной власти.

[2] Конклав – ежегодное собрание Совета Магов и Владык Долин по принятию наиболее важных решений или переизбранию Магистра Совета (раз в 12 лет).