– Да бабка Марьяна про него рассказывала. Она всё про всех знает. Она мне и поведала всё о Ботанике.

– Ну, ты тоже, матушка! Тоже мне нашла, кому верить! Уж кому-кому, а бабке Марьяне верить точно нельзя. Она мне уже два года червонец должна. Голову мне, так заморочила с этим червонцем, что я ей сам готов доплатить, лишь бы её не видеть.

5

Во двор наперегонки вбегают сын егеря Митька и Конюшонок.

– Стой тут! – кричит Митька, а сам ныряет пулей под навес и выносит оттуда медвежонка. В это время из дома выходит Митькин дед и подаёт бутылку с молоком.

– На вот. – говорит дед – Уже пора кормить этого пердуна.

Митька пихает соску в рот медвежонку. Тот, почуяв молоко, жадно хватает её, заваливается на спину, передние лапы раскидывает в стороны, а задними лапами держит бутылку и чавкает.

– Классно! – говорит Конюшонок – Прикольный такой. Везёт же тебе, Митька. И сколько будет жить у тебя этот подкидыш?

– Пук у нас будет жить пока не окрепнет. – делает серьёзное лицо – Ты только лишний раз не болтай ни кому, а то я ведь тебе по секрету рассказал.

– А, что будет-то? Ну, нашли медведя! Вы же его не украли из берлоги? Подрастёт, отдадите в зоопарк. Что в этом плохого? – хлопает Митьку по плечу – Благородное дело делаете! Не дали ему в одиночестве сгинуть.

– Батька сказал, что люди нынче завистливые и злые! – тихо говорит Митька – Так лучше не нужно, что бы кто-нибудь знал о нём.

– Ладно, как знаешь! – говорит Конюшонок – А знаешь, как хочется дома всем рассказать по секрету?

– Ну, дома расскажи по секрету, – Митька грозит пальцем – но из дому не выносить!

– У меня дома знаешь, о каких тайнах говорят, и никто, никуда, ничего не выносит. – взбодрился Конюшонок – Например мой Батька с хутора три коня украл, а фермер сосед, из другого совхоза двадцать коров увёл к себе в стадо. Скоро их сдаст на мясо и денюшку получит. Батька сказал, если фермер с ним не поделится, то он ему устроит баню на пару. Так что ты не переживай, мы умеем хранить секреты. Ну, ладно, я побежал, а то поздно уже. Да и узду надо дошивать.

Конюшонок бежит к калитке.

– Завтра приходи! – кричит Митька – С Пуком ещё поиграем.

– Приду! Обязательно, приду! – кричит Конюшонок и исчезает за калиткой.

6

Тёплый летний вечер. Клоун ходит по своему огороду и грызёт морковку. Под мышкой у него, теперь уже не отъемлемый атрибут, чугунок. Сгущаются сумерки. Вдруг за забором появляется голова Ботаника. На самом деле он Биолог, но все в деревне, почему-то его прозвали Ботаником. Ведь деревенский народ, если к чему-то привыкает, то уже это у него, никогда, ни за что, уже никто не отнимет. Биолог этот, китайский студент. Учится в России. Плохо говорит по нашему, но старается. Приехал в эту деревню на практику. Полюбил сильно здешние места. Взял академический отпуск и наслаждается своей жизнью. Так же не упускает ни одной возможности, что бы ни переспать с какой-нибудь замужней женщиной. Клоун видит его и перестаёт грызть морковку.

– Странно?! А, куда это, на ночь, глядя, Ботаник свою задницу потащил?

В это время Ботаник ловко перепрыгивает через забор и идёт через огород к следующему забору. На лице у Ботаника лёгкая улыбка, он увлечён самим собой и поэтому Клоуна не видит. Ботаник ловко и бесшумно перепрыгивает следующий забор.

– Ну-ка прослежу я за ним! – говорит вслух Клоун.

Он лезет неуклюже на забор, падает с него, как мешок на землю, и бьёт по ней своим чугунком. От падения стоит звонкий звук «БУМ!». Ботаник слышит подозрительный шум и оглядывается назад. Какое-то время он стоит и всматривается в сумерки, но ничего не видит. Поворачивается и идёт дальше. В это время с земли поднимается Клоун и идёт за Ботаником. Ботаник снова ловко перепрыгивает через забор и слышит снова позади себя подозрительный шум. Ботаник приседает на кукорочки и спиной прижимается к забору.