– Уи! Уи! – крикнул дядечка, не успевший выскочить навстречу посетителю.

Быстрые шаги на лестнице, и в дверном проёме появляется молодой человек лет двадцати семи. Первое, что я вижу – невероятные глаза. Нормальный разрез и цвет обычный. Серый, кажется. Но выражение такое...

Всего раз видела нечто подобное. Мне лет десять, или около того... Плелись мы с бабулей из центра домой. Был один из тех редких дней, когда солнце не только светит – белые ночи нам не в диковинку, – но и греет. Уставшие от непривычной жары, едва ноги переставляли. Тяжёлая сумка на колёсиках хоть и катилась, но неохотно, то и дело подпрыгивая на камушках и застревая в ямках. Вдруг рядом машина остановилась. Хорошая машина. Бесшумная, большая.

– Анна Карловна! Рад видеть вас, уважаемая. Позвольте подвезти?

За рулём серебристой, но от пыли казавшейся серой машины сидел серый человек. Ничего-то в нём не выделялось. Пепельного цвета волосы, сероватая, лишённая загара кожа, пиджак – в такую-то жару! – тоже серый. Даже белоснежная рубашка выглядела подобранной в тон всему облику. Тень, а не человек, – подумалось тогда. А потом наши глаза встретились.

Словно туча на солнышко набежала. Холодный, внимательно-изучающий взгляд. Не исподлобья, но тяжёлый, пронизывающий. Казалось, взглянул – и всё-всё о тебе знает. И то, что тайком кутёнка с помойки притащила и поселила в коробке старой посередь кустов, огораживающих огород от берега, и то, что несмотря на запрет бабули, вчера опять отмахнула кусок от буханки, полила его водой и макнула в сахарницу. 

Вот прям не скрыться и не оправдаться от того упрёка, что был в глазах серого дядьки.

А бабуля только головой непокрытой тряхнула.

– Благодарствуйте, Сан Саныч. Мы как-нибудь сами.

– Без меры горда ты, Аннушка, – сочувственно вздохнул водитель, а сам руль так руками сжал, что костяшки побелели. Злится, что ли? Но лицом не показывает. – Если бы не гордыня твоя, всё иначе быть могло…

– То никому неведомо, как было бы, – последовал быстрый ответ. Показалось даже, что бабушка наизусть его затвердила, чтобы при случае ввернуть. А потом тихо, одними губами, добавила: – Уезжай…

У этого взгляд такой же – пронизывающий. Я вроде бы отогрелась слегка, но вот опять холодом потянуло. И не виновата ни в чём, а захотелось ноги под стул спрятать.

Зато хозяин бюро откровенно рад визиту.    

«Может, Дюбуа навестил друг или родич, с которым давно не виделись?» – задалась я вопросом, но видя, как мужчины сдержанно раскланялись, поняла, что мой вывод ошибочен.

Тем временем месье вернулся в своё кресло, а гость занял стул напротив меня. Как же тесно! Коленями почти соприкоснулись, и от этого в жар бросило. С чего бы? В маршрутках и не такое бывало. Притирались телами так, что после поездки впору было  в ЗАГС бежать, и ничего. Терпели.

– Барышня, а вы кто? – вдруг по-русски спросил мой визави.

У меня непроизвольно вскинулись брови. О да! Такими бровями играть одно удовольствие. То-то смутился вопрошающий. Или вид сделал…

– Простите, – встал, поклонился. – Позвольте представиться: Иван Фёдорович Ружинский, торговый представитель Ро́сской Империи во Франкском королевстве.

Слух резанули названия. «Ро́сская Империя», «Франкское королевство». Мамочка дорогая, где я?

В себя пришла от невероятной вони. Хотела было отстраниться, но почувствовала, что меня поддерживают. Или удерживают?

– Мария? Мария Павловна? Госпожа Вежинская, вы меня слышите?

Это я что, сознание потеряла и меня в чувство приводят? Надеюсь, хоть не на уроке. А то перепугала небось своих второклашек. Или дала им расчудесный повод выложить в сети ролик «Училка свалилась в обморок» с пометкой: «Смотреть всем!»