Не учел, что дорога зимой труднее вдвое, что ботинки намокнут от рыхлого снега. Не взял фонарик или зажигалку. Никому не сказал о поездке.

Стало казаться, что свернул не туда. Летом тропа была оживленной, сейчас же всё будто вымерло. Настороженно оглядывался по сторонам. Тревога нарастала.

– Соберись, трус! – приказал сам себе.

Лес, будто подслушав его мысли, изменил отношение к одинокому путнику. Идти стало как будто легче, появилось ощущение правильности дороги. И вот перед ним поляна. Та самая, у подножия холма. Свеча памяти осветила летние вечера, палатки, негромкий перезвон гитары, искры костра…

Здесь недалеко река и проселочная дорога, что к станции ведёт.

Снег прекратился, небо расчистилось. Роман стоял на вершине холма и смотрел на застывшую реку, на звездное небо. Когда-то они с женой Машей мечтали приехать сюда зимой и взглянуть с высоты холма на реку и окрестные леса. Маша умерла прошлой зимой после тяжелой болезни. Он исполнил их общую мечту.

Чем же удивить этих чехов? Пирожками с капустой, конечно! Они такого блюда не знают. У них кнедлики. Что-то типа ленивых вареников.

Света хозяйничала на чужой просторной кухне в особняке недалеко от Оломоуца и самозабвенно лепила пирожки с капустой. Несмотря на юный возраст, в этом деле она была асом. Ее пирожками восхищались все. И дома, и в любых компаниях. Рецепт достался ей от бабушки.

С Миреком они познакомились летом в Москве, во время Чемпионата мира по футболу. Какие это были дни! Никольская улица браталась, веселились, пела, ликовала. Они сразу понравились друг другу. Переписывались в соцсетях, потом Мирек пригласил её в Чехию на рождественские каникулы. Обещал познакомить с родителями. Правда, как оказалось, они об этом ещё не знали. Мирек решил приготовить им сюрприз в виде Светы с её пирожками. Они должны были вернуться от старшей дочери, которая с семьёй жила в Вене.

Гора румяных пирожков уже возвышалась на большом подносе, распространяя вокруг себя умопомрачительный запах, когда хлопнула входная дверь.

***

– Папа, мама, знакомьтесь. Это Света. Она из Москвы.

– Мирек, почему ты не предупредил, что у нас гости? Мы устали с дороги, нам не до гостей. Девушка, как у вас хватило наглости врываться без разрешения в чужой дом, да ещё хозяйничать на кухне!

– Мама, Света напекла пирожков.

– Какие пирожки, Мирек? Горячее тесто вредно. Хочешь получить несварение желудка? И вообще, с русскими общаться не следует. Они оккупанты и террористы. Тебя ещё на свете не было, когда в Оломоуце стоял советский гарнизон. Девушка, покиньте, пожалуйста, наш дом. Посидите на скамье у входа. Нам с сыном нужно поговорить.

– Прости, Света. Я не знал, что мама так отнесется. Переночуй в гостинице, а я ей попробую все объяснить. Я был неправ, что не посоветовался с мамой. Тем более, что сегодня канун Рождества. Семейный праздник. Поторопись, скоро последний автобус в Оломоуц. Возьми пирожки, мама их не любит. Утром увидимся.

Автобус довёз ошарашенную Светлану до Оломоуца.

«Не пойду в гостиницу. Лучше поеду в Прагу. – решила девушка. – Хоть столицу посмотрю, раз такой облом».

***

В вагоне было полно молодёжи, в том числе туристов из разных стран. Многие ехали на рождественские каникулы в Прагу. В соседнем купе оказались молодые ребята и девушки из России. Света слышала их весёлые голоса. Потом возник диалог:

– Ну ты, Михаил, и наглый! Не приставай к девушке, видишь, какая она грустная.

– Я сейчас умру с голоду, и ты будешь в этом виноват. Пойдём вместе!

Вслед за этим в её купе возникли два молодых человека.

– Добры ден!