За дверью оказалась железная винтовая лестница, проржавевшая, настолько старая, что возможно видела ещё и царя. Её спираль уводила вверх, освещённая всего лишь парой свечек. Сделав на ней несколько витков, я оказался в длинном коридоре. Как и всё здесь, он освещался всё теме же свечами, которые висели на кирпичных стенах. Его длина могла насчитать, без малого, шагов пятьдесят, что казалось странным, учитывая, что в доме должны быть жилые квартиры, а этот коридор шириной не меньше двух метров должен проходить сквозь них. Возможно, из-за света или ещё чего-либо мне казалось, что по мере приближения к единственной двери, коридор сужался, и я начал тяжело дышать, глотая воздух полной грудью, которую будто сдавливал корсет. Подойдя к двери, я решил опустить вежливость и толкнул её, сразу войдя.

Я очутился в, приличных размерах, комнате с потолками высотой не менее трех метров. Она выглядела скорее, как рабочий кабинет, нежели что-то другое. Левая стена представляла собой большой книжный шкаф с сотнями книг до потолка. Справа, в стене, был вырублен большой камин. Резьба, украшавшая его, плавно сходила с него и покрывала всю стену. Мало сказать, что узор был странным, линии маленькие, средние и большие играючи перевивались друг с другом и создавали вполне различимые контуры животных, людей, зданий, деревьев. Но любая попытка сконцентрироваться на какой-либо фигуре сразу вела к потери каких-либо четких очертаний. Складывалось ощущение, что картина узора не уловимо для глаз постоянно меняется. Но даже беглого взгляда хватило, чтобы это заметить. Перед камином стояло два кресла, в пол-оборота друг к другу, а между ними удивительный столик. Он представлял собой поднос, который держали у себя на плечах две обнаженные женщины, молодая и старая. Стол поразил меня не меньше, чем стена с камином. Он был из мрамора, из цельного куска, если быть точней. И я мог различить каждую морщинку и складку, на столько искусно он был исполнен. Позади меня была обычная кирпичная стена с дверью, в которую я вошел. Впереди же, перед огромным окном стоял большой деревянный стол, за которым спиной ко мне стоял он. Освещал же комнату, лишь горящий камин.

– Здравствуй. – не поворачиваясь, сказал человек у окна.

– Здравствуй, Александр. – узнав голос друга с облегчением выдохнул я.

Александр медленно повернулся и слегка улыбнулся. Его лицо ничуть не изменилось, на меня смотрел тот же молодой парень, что и двадцать один год назад. Тот же густой черный волос, спадающий на плечи, нос с горбинкой и ярко голубые глаза. Хотя, пожалуй, глаза изменились, в них читалась усталость и тоска. Конечно, он изменился, стал выше, плечи расправились и пропала сутулость. Но лицо, лицо осталось столь же молодым, как и в последнюю нашу встречу.

Подойдя, он взял меня за плечи, пристально всматриваясь в моё лицо.

– Ты постарел, мой друг.

И не дав ответить, заключил меня в свои объятья.

– Не могу сказать тебе того же, ты будто совсем не изменился. – улыбнувшись начал я – Будто и не прошло столько лет, ты все так же молод и силен.

– Брось. – махнул рукой Александр и жестом пригласил присесть – Может, хочешь выпить?

– Да, от стакана воды не откажусь, в горле пересохло. – сказал я, устраиваясь в кресле.

– Воды? – удивлено, подняв брови, мой друг заполнил комнату громким смехом – Серьезно, воды? Мы столько лет не виделись, а ты просишь, чтобы я налил тебе воды? И кстати, сколько лет прошло? Будто целая вечность.

Подойдя к столу, он наполнил стакан водой, из стоявшего на нем графина. Протянув стакан мне, и расположившись в пол оборота на кресле на против, он начал пристально разглядывал меня.