– Некрасов! – улыбнулась Тьма. – Ты от себя не убежишь, пока не освободишь себя от темных оков.

– Я защищалась! – стала я оправдывать свои действия. – Я пыталась не причинять зла и не обижаться. Но, они вынуждали меня в ответ наносить им боль.

– Ты лгала! – эхом пронесся в голове голос.

– Невозможно представить жизнь безо лжи. Спросите у любого человека, зачем он лжет, и он вам не ответит. Люди лгали, лгут и будут лгать, потому что для них это так естественно.

– Всякая ложь – это обман, прежде всего, себя, – услышала я чей-то голос. В памяти возникла мама, которая часто повторяла, когда я пыталась солгать: «Не обманывай, прежде всего, себя. Тогда не придется искать для себя оправдания».

– Маленькая ложь – не ложь. Самообман утешает, без него не прожить, – ответила я в свое оправдание.

– Всякая ложь губительна – признайся в этом. Правда делает человека свободным, ложь – пленником собственной лжи.

– Тогда почему люди лгут, обманывают друг друга?

– Ложь один из наиболее часто употребляемых приемов общения, чтобы защититься от чужого внушения. Но, ты должна была побороть в себе это чувство.

– Как? Не могу! Стоит ли удивляться, когда только в одном случае из десяти люди говорят правду?! Люди гораздо чаще и с большим удовольствием лгут, чем говорят истину. Если мы будем всегда говорить правду, то мы убьем друг друга.

– А ты постарайся говорить правду.

– Своей прямотой я вызываю неприязнь у многих. Может быть, потому и не было у меня близких друзей? Хотя, настоящих друзей не бывает много! Отберите у человека возможность лгать, и жизнь его превратится в кошмар. Ложь спасает, хотя и создает при этом проблемы, без которых, однако, невозможно представить человеческое существование.

– Не может быть лжи во спасение. Даже сиюминутная неправда губительна, поскольку прозрение правды неизбежно, а доверие вернуть невозможно; и это тоже стимулирует продолжение лжи.

– Люди гораздо легче соглашаются быть обманутыми, нежели предпочитают узнать еще одну разоблачительную правду. Все или большинство человеческих проблем созданы ложью и существуют вокруг лжи.

– Пойми, ложь причиняет невероятную боль и крадет свободу. Именно она становится причиной беспокойства, обиды и депрессии.

– Как могут верить тебе другие, если ты пытаешься обмануть не только их, но и себя?

– Разве мечта не есть ложь? А фантазия?! Люди гораздо чаще и с большим удовольствием лгут, чем говорят правду.

– Не нужно путать мечту и фантазию с ложью. Они совершенно разные.

– Да и что будет, если люди начнут говорить одну только правду? Людям нужны простые земные радости.

– Ничего не будет. Чище будет ваша душа.

– Я за свою правду получаю только негативное отношение людей. Они отворачиваются от меня, когда я стараюсь быть честной. Я стараюсь любить этих людей, любить и говорить правду. Неужели мои слова настолько их раздражают, что они готовы избавиться от меня?

– Люди лгали бы меньше, если бы думали, что существуют точные признаки обмана.

– Лучший способ солгать – сказать правду так, чтоб никто не поверил.

– Хочешь увидеть, как выглядит ложь? – спросила безликая фигура.

Я отрицательно помотала головой. Мне не хотелось видеть что-то ужасное, что поселилось в моей душе. Но, против своего желания ухватилась за руку Тьмы. Моя рука ощутила ледяной холод. Тьма провела по узкой лестнице, кончавшейся наверху площадкой с единственной дверью. Тьма улыбнулась так, что я съежилась. Запах, сначала слабый, становился все сильнее и сильнее. Я хотела вырвать руку, но хватка была железной. Медленно открылась дверь. Вонь окатила волной, и меня чуть не вырвало. Я уперлась, не желая входить. Но, Тьма, не обращая внимания на мое сопротивление, протащила через порог в вонючую комнату.