— Смотри, там что? Ребенок? — Удивленно спросила Лиля и посмотрела в сторону сцены.

Я проследила за ее взглядом и увидела, как слева от сцены промелькнула светловолосая голова мальчика дошкольного возраста.

— Кто-то пришел сюда с ребенком? — удивлению Лили просто не было границ. — Вряд ли малышу здесь будет весело.

— Да он, вроде бы, и не скучает, — отметила я и снова посмотрела на ребенка.

Рядом с ним возникла стройная молодая женщина с необыкновенно красивыми густыми светлыми волосами. Они были аккуратно уложены. Красивый золотой оттенок выглядел невероятно. Я бы даже сказала, по-королевски. Вероятно, она была матерью мальчика. Странно, что я ее не заметила в фойе. Такие роскошные волосы я вряд ли бы забыла или пропустила.

Через пару секунд рядом с женщиной возникла знакомая фигура. Валерий Бабаев. Они о чем-то тихо поговорили, буквально несколько минут, после чего Валерий переключился на ребенка. Судя по восторженной реакции мальчугана, он был рад видеть Валерия.

Многие из гостей тоже заметили этот момент и некоторые из них умилённо вздохнули. Вряд ли эта сцена предназначалась для посторонних глаз, потому что Валерий уверенно и в то же время ненавязчиво закрыл своей спиной и женщину, и ребенка. Наверное, произошла небольшая накладка. Не удивлюсь, если мальчик тут решил немного похозяйничать.

Пока Валерий и организаторы занимались рассадкой важных гостей, я продолжала, как дура, пялиться на широкую спину и плечи главы компании. В голове снова возникла эта странная параллель с Даном. Он точно также всегда старался меня укрыть от чужих глаз или же стать щитом.

В груди вдруг стало так неприятно. Очевидно, эта женщина являлась женой Валерия, а мальчик — его сыном. Я никогда не интересовалась его личной жизнью, мое внимание было сосредоточенно на его навыках и идеях. Тогда откуда могло возникнуть это неприятное чувство каких-то непонятных… несбывшихся надежд? А каких, собственно, надежд? На что?

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза от глупости собственных мыслей. Валерий просто из вежливости поддержал меня и только, а я… Что я? Черт его знает. Просто, кажется, он оказался первым мужчиной за все эти четыре с небольшим года, который… по-настоящему заинтересовал?

Мне стало страшно и неловко от этого маленького открытия. Я отвернулась к Лиле, она уже вовсю болтала с Тимуром. Через несколько секунд свет в зале погас, включенным осталось лишь освещение для сцены. Началась презентация.

Первым на сцену вышел сам Валерий. Уверенный, собранный и с легкой улыбкой на губах. Он произнес вступительную речь, затем пригласил на сцену дизайнера, который уже детальней рассказал нам об игре, тонкостях ее создания и прочих важных элементах. Не обошел стороной и искусственный интеллект, и уделил особое внимание процессу создания характеров главных героев.

Слушая его, я поймала себя на мысли, что это была не просто игра, чтобы убить время. Это нечто большее. Целая история. Непростая история. С персонажами, у которых живые характеры, а не просто какие-то картонки. Огромное количество различных отсылок и заложенных глубоких смыслов.

Теперь наш проект мне уже не казался таким интересным и новаторским, как раньше. С другой стороны, было бы странно сразу же взобраться на вершину Олимпа. Всё должно развиваться постепенно. Так существует больше шансов избежать многих непоправимых ошибок.

Когда официальная часть презентации подошла к концу, я задумчиво посмотрела на свой браслет. Но никакая определённая мысль не успела нормально оформиться у меня в голове, потому что на сцене снова возник Валерий. Мое внимание тут же, будто по щелчку, полностью сконцентрировалось на нем.