– Воу, мам, ты чего тут?

– Скажи мне, почему ты не мог поделиться со мной тем, что у тебя на душе, Гейдж.

Вздохнув, я схватил рубашку, сосредоточенно застегнул все пуговицы и только потом произнес:

– Прости, мам. Пока папа не заговорил об этом сегодня, я не осознавал, что веду себя с вами как-то не так.

– Мы испереживались за тебя.

– Знаю, мам.

– Твой отец передал мне ваш разговор, поэтому я тебя не задержу. Просто помни: ты всегда можешь обратиться к нам. – Мама поднялась и пошла к двери, но, прежде чем прикрыть ее за собой, остановилась. – Она очаровательна донельзя, Гейдж.

Я широко улыбнулся:

– Знаю.

Подмигнув, мама закрыла дверь, а я стал лихорадочно собираться. На лестнице еле сдержался, чтобы не преодолеть ступеньки одним махом. Кэссиди в доме не было. Я услышал, как Тайлер позвал ее на улице, вышел к ним и чуть не подавился смехом. Кэссиди округлившимися глазами таращилась на моего отца, показывавшего дяде Джиму и Таю свое новое охотничье ружье. Ее взгляд скользнул ко мне и обратно, к ружью.

– Оно не кусается, – усмехнулся я, подойдя к ней.

– А вдруг?

– Можем прямо сейчас пойти пострелять. Докажу тебе, что оружия не нужно бояться.

Глаза Кэссиди еще больше расширились, и она замотала головой. Взгляд ее словно приклеился к ружью, и я стиснул зубы, когда она неосознанно шагнула к Тайлеру.

– Тогда давай начнем с чего-нибудь попроще. – Я притронулся к руке Кэссиди и развернул ее в другую сторону. – Как-то я пообещал тебе кое-что…

Она ахнула, и я улыбнулся.

Я повел ее в конюшню, к моей Звезде. Гнедой кобылке с неровной белой звездой на лбу, очень спокойной по нраву. Идеальная лошадь для обучения верховой езде. Я открыл дверь стойла, вошел внутрь и потянул за собой Кэссиди. Тайлер остался стоять снаружи и молчал, давая девочкам познакомиться.

Звезда боднула меня мордой в грудь, и я погладил ее нос.

– Кэсс, это Звезда. Звезда, это Кэсс.

Я взял Кэссиди за руку и подвел к лошади. Она медленно подняла ладонь к шее Звезды.

– Привет, Звезда. Она твоя? – спросила Кэссиди у меня, подняв другую руку к лошадиной морде.

Я кивнул:

– Звезда идеально тебе подойдет. Очень спокойная девочка.

– Она прекрасна, – выдохнула Кэссиди.

– Да. Хочешь сегодня прокатиться на ней?

– А можно?

С такой потрясающей улыбкой можно все что угодно.

– Сейчас подготовлю ее. – Я оглянулся на Тая. – Возьмешь Красавчика?

– Почему бы нет. Схожу за ним.

Тайлер посмотрел на Кэссиди, ожег меня предупреждающим взглядом и пошел за конем Аманды. Я схватил Кэссиди в охапку и прижал к себе. Боже, как же я скучал!

– Я рад, что ты здесь.

Она со вздохом положила голову на мою грудь:

– Без тебя было очень одиноко, Гейдж. Я жду твоего возвращения домой.

Если бы моим домом не была квартира, в которой ты делишь постель с другим парнем, я бы никогда его не покинул.

Вздохнув, я стиснул ее на миг и разжал руки. Затем оседлал Звезду и помог Кэссиди на нее сесть.

– Кэссиди, – шепнул я, чтобы не разбудить Аманду, спавшую в другом конце комнаты.

Она тихо застонала и повернулась на бок, лицом ко мне.

– Кэсс, – потряс я ее за плечо. Безрезультатно.

Я вытянулся на маленьком диванчике рядом с ней и убрал с ее лица темные пряди волос. Обожаю любоваться спящей Кэссиди. Наглядевшись вдоволь на ее расслабленные черты, я нежно коснулся губами щеки.

Кэссиди свернулась клубочком и прошептала мое имя.

Сердце остановилось, когда я осознал, что она спит. Она видит во сне меня. Я обхватил ее рукой за талию и притянул к себе.

– Родная, проснись, – провел я подушечками пальцев по ее подбородку.

Ресницы Кэссиди затрепетали, веки приоткрылись. Она увидела меня, и ее глаза расширились.